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リヒト⑫
「なんどだって言うよ。きみは被害者だ。きみはなにも悪くない。なんの罪もないんだよ、僕のオメガ」
ユーリ様のお声が、言葉が、僕の爪先まで満ちて、僕は胸がいっぱいになった。
信者のひとたちが苦しんでいたのは、僕のせいじゃなかった。
僕のお祈りのせいじゃなかった。
僕はハーゼの生まれ変わりじゃなかった。
僕にはなんの罪もないのだと、ユーリ様が断言してくれた。
世界がぐるりと回って、僕の気持ちもぐるりと回ったみたい。
ハーゼのことを打ち明けたときはあんなに苦しかったのに、いまはなんだかふわふわしていて。
ユーリ様は本当は、魔法使いじゃないのかなと思った。
僕に、しあわせになる魔法をかけてくれる、魔法使いじゃないのかな。
僕がそう言ったら、ユーリ様が「ええ？」と笑って。
それから僕に、
「僕に魔法が使えたら、きみの味覚と嗅覚も治してあげるのに」
不思議に甘く響く声でそう言って、愛の言葉と一緒にキスをくれた。
僕の味覚と嗅覚。
（あなた様はもう治っております）
シモンさんの声が聞こえた気がした。
僕はもう治っている。
ハーゼの枷は、いま、ユーリ様が外してくださったから。
ベルトを巻かれたクッションが、すぐに元の形に戻ったのと同じように。
僕も。
僕の感覚も、もう、自由なのだ……。
なぜだか急に、本当に急に、そんな思いが僕の中にストンと落ちてきて。
僕は泣きながらユーリ様にしがみついた。
今日はずっと泣いているから、瞼が熱い。熱くて、重い。
それでも涙は止まらない。
涙と一緒に鼻水まで出てきて、僕はスンと鼻を啜った。
そのとき。
なにかがすごい勢いで、僕の内側に入ってきた。
到底抗うことなんてできない、途方もない奔流だった。
それは鼻腔から流れ込み、一瞬で僕の脳にまで達していた。
なんだろう。意識が揺れている。
リヒト、リヒト！ と僕を呼ぶユーリ様の声が聞こえたけれど、返事をすることができない。
僕はどうしてしまったんだろうか。
「大丈夫。脈拍はちと早いですが、呼吸も正常です。気を失っただけですなぁ」
「なにもないのに急に意識がなくなったんだ！ 大丈夫なものか！ リヒト、リヒト！」
「殿下、揺らしてはなりません。横にしましょう」
視界は真っ暗だったけど、耳はきちんと聞こえていた。
だから、ユーリ様がものすごく心配そうに僕を呼んでいるのもわかった。
そのユーリ様をシモンさんが宥めていて、そのうち僕はふわふわと浮かび上がって、どこかに寝かされたようだった。
ユーリ様が僕の手を握っている。
ああ……なんだろう、なんだかすごくユーリ様を近くに感じる。
いままでとは全然違っている。
僕が。僕の感覚が、全然違っている。
「だいたいなんだ、シモン、どういうつもりでハーゼの話を持ち出したんだ！」
ユーリ様の厳しい声がぴしゃりと響いた。
ふだん僕に対するのとは全然違う声で、僕はびっくりしてしまう。
けれどシモンさんは「ほっほ」と穏やかに笑っただけだった。
「私が持ち出したわけではありませんぞ、殿下。リヒトさまがご自身で、ユリウス殿下に話すと決めなさったんです」
「なぜ急にそうなったのかを僕は訊いている。リヒトと二人でなにを話した」
「殿下。リヒト様は残り二つの感覚を……取り分け嗅覚を治したいと思っておられるように、このシモンめには感じられました」
「……嗅覚」
「はいな。あなた様の匂いが、わかるようになりたかったのでしょうなぁ」
「……それがどうして、ハーゼに繋がるんだ」
ユーリ様が低く、問いかけた。
ひりり、とした感覚が僕の皮膚に伝わってきた。
……？
僕の皮膚に？ ああ、違う。これは……これは……。
「きっかけが必要だと思いましてなぁ」
「きっかけ？」
「はいな。リヒト様は丸二年、薬を飲み続けてこられた。その甲斐あって視覚と聴覚と触覚は戻りました。殿下、悪くないものを治療する、というのは困難なことです。ですが、三つの感覚は戻ったのですから、残り二つが戻らない道理もございませんでしょう。ただ、治すべき病自体がない状態では、リヒト様ご自身も、なにをどうして良いかわからなかったのでしょうなぁ。停滞した治療を先へ進めるためには、いまのままでは難しい。それゆえ、きっかけが必要と考えた次第でございます」
「それがハーゼか？」
「いいえ。なんでもようございました。私はただリヒト様に、ご自分が良くならない原因はこれだ、というものを見つけていただきたかっただけにございます。原因がわかれば、それを取り除ける。取り除いてやれば、それが即ち治療となりますなぁ」
二人の会話が、僕の上で交わされている。
僕はその話の内容よりも、いま自分が掴みかけている感覚のほうに気を取られていた。
僕に突き刺さっていた、ひりりと尖ったものがなくなった。かと思ったら、なんだかとても温かくて、熱くて、しずかで、激しいような感情が、僕を包み込んだ。
「ハーゼだったことが、この子の傷になってたんだ。リヒト、僕のオメガ。早く目を開けて、僕に魔法を使わせてよ。僕がきみをしあわせにするから」
ひたいに、ユーリ様の唇が押し付けられた。
ちゅ、と小さな音を立てて、それが離れてゆく。
ユーリ様。
ユーリ様。
ユーリ様。
いま、僕が感じているこの感覚。
もうわかった。
わかっていた。
これが。
この、どうしようもなく惹きつけられてしまう、これが。
これが、ユーリ様の匂いだって。
一気に流れ込んできたユーリ様の匂いに耐え切れず、僕は意識を失ってしまったのだ。
でももうわかる。
もう大丈夫。
もう誰とも間違えない。
唯一無二のユーリ様の匂い。
それを僕の鼻が、ちゃんと感じ取ることができているから。
目が開かない。
早くユーリ様の顔が見たいのに。
僕はもがくように両手を動かして、手探りでユーリ様を探した。
「リヒトっ！」
すぐにユーリ様が手を握ってくれる。
「リヒト、大丈夫？ 具合が悪い？ 吐きそうかい？」
一生懸命僕の心配をしてくれるそのお声を聞いてたら、また涙が溢れてきて。
僕は泣きながら、なんとか目を開けた。
「ゆ、ゆぅりさまぁぁ」
動かしにくい口を頑張って動かして、僕は、ユーリ様に具合が悪いわけじゃないことを訴えた。
「ユーリ様が、あんまりいい匂いだったから、僕、びっくりして、気を失ってしまいました……」
僕の背に手を入れて、僕が起き上がるのを手伝ってくれていたユーリ様が、僕の話すのを聞いて。
その、きれいな新緑色の瞳を、テオさんのくれる飴玉みたいに大きく真ん丸に膨らませた。
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