彼女の裏の顔

新しく見せる顔

「彼氏とは先週別れたばかりなの。
　モラハラ気味っていうか、自分の思い通りにしたがる傾向があって、外食でも私のメニューまで決めて、外でいちゃつくのもおかまいなし。
　最初は『愛してくれるから』って我慢してたけど、だんだんエスカレートしてきて……。
　別れる時だって、友達の警察官についてきてもらわなかったら、もっとひどい目に会ってたかも。
　顔だって殴られたのよ」
「そんなことが、あったんですか」

　怒涛の展開に、そう言うのがやっとで。
　一方の筧さんは、彼氏の話をする時、少し怯えたような目をしていたけれど、経緯を話しながらだんだん怒りの方が勝(まさ)ってきたようだった。

「こんな怪我、会社の人達にバレたくないし、高級パックと化粧でごまかしてたの」
「ど、どおりで肌がツヤツヤだと……」
　途端に彼女の冷たい視線が僕を刺す。

「高田さん、そんなとこ見てたの？」
「……すみません。てっきり彼氏のおかげかと思ってました……首を隠すのもそういうアレかなって」
「はぁ？　
　まさか……そういう想像してたの？」
　見損なった、という顔で「変態」とつぶやかれる。
「すみません！」
　ついでに「一瞬冷たい視線にドキッとしてしまってすみません」と、これは心の中で謝る。

「でも、嫌いじゃないかも、そういうの」
「え？」
　冷たい顔をしていた筧さん。その表情がふわりと和(やわ)らぐ。

「私ね、アニメルトで手が触れたときに、高田さんの指が長くて綺麗だなって思ったの。それから会社でも気になって見ちゃって……手フェチ、っていうの？
　自分の意外な好み見つけちゃった。この年になっても自分を新しく知るっていうこと、あるのね」
「ええと」

　考えがまとまらない。どう対応すればいいんだ。

「好きなのは、僕の手だけ……ですかね」
　勢いでこんなこと言うのは、僕が酔っぱらっているからだろう。
　そして筧さんの顔が赤いのは、きっと酒が入っているから。そうに決まっている。

　だけど。
　筧さんからは「わかりません」と、正直な返事が返ってきた。

「……はは、ですよね」
　盛り上がっていた気分が下がっていく。あぁ、振られた。
　途端に恥ずかしくなってくる。
　やっぱ調子に乗っちゃいけないな、と思ってやり場のない手をタブレットに置く。そろそろお会計、かな。
　それで帰って一人寂しく寝るとするかな……。

「――だって、まだ知らないから」
「筧、さん？」
　しっとりと柔らかな感触。筧さんの手が、僕の手に重ねられている。

「私、会社とアニメルトで会った高田さんしか知らないもの。もっと一緒にいたらいろんなことを知って、好きなところが見つかるかも。
――だから知りたいなって思って、飲みに誘ったんですよ？」

　その口元の、特徴的なほくろ。
　僕の頭に、筧さんのキスシーンがよみがえる。
「……知って、幻滅するかもしれませんよ？」
「そうね、そうかも。
　でも、私の勘違いじゃなかったら、高田さんも『私のこともっと知りたい』って顔しているんだけど……どうですか？」

　彼女の白い指が、するりと僕の指に絡んだ。

「はい」と返事をした自分の声が、どこか遠くに感じられた。

　僕は完全に、彼女に酔ってしまったらしい。