良い人

　翌週の同じ曜日、また彼女に先を越されていた。
　俺の指定席のようなベンチに、あの女性が座っていたのだ。
　なんという偶然、と俺は心躍らせた。
「あの」短い一言だけをかけた。
　すると先週と同じように期待に満ちた目を向けた彼女だったが、またもや一瞬で色が変わった。だけど今日は、すぐに口元をほころばせた。
「隣、座ってもいいですか？」
「ええ、どうぞ。先週も・・ご一緒でした、よね？」
　彼女は俺のことを覚えていた。どういう意味でかは分からないが、覚えていた。
「いやあ嬉しいです、こんな男のことを覚えてくれていて」
　笑いをとりたいわけではないが、笑ってくれるとなんだか達成感に満ち溢れる。
ただただ笑っている彼女と同じベンチで、今日も有意義な昼休みを過ごせることにこっそりと俺も笑った。
　さっそく弁当を広げると、素敵なお弁当、と彼女が微笑みをくれた。
先週は気づいてもらえなかったが、今日は気が付いてくれた。
「奥様の手作りですか？」
　ごくありふれているがごく適した問いかけだ。
「いえ自分でつくりました。私、まだ独身なもので」
「えーすごいですね、栄養バランスも良さそう」
　お褒めにあずかり光栄なのだが、せっかくアピールした独身というところにはまったく触れられなかった。
「あなたこそ、美味しそうなお弁当じゃないですか」
　褒め返すと恥ずかしそうに小さく首を振った。
　それを合図のようにして、まずは互いに黙々と弁当を食べた。
箸を動かしながら時々彼女の方に視線を向ける。先週と同じようにちょこちょこと箸を口元に持っていきながら、結果的には俺と同時くらいに食べ終えた。