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―Ⅱ．小さな歩み―
２人を囲う輪は、持っていなくても、下に落ちない。
ニトとホトニルは、最初は片手を握り合い、輪を握っていたけれど、すぐに疲れてきて、輪を放し、握り合っていた手も、軽く引っ掛けるだけになっていた。
それはそうと、部屋の外に出たとき、まず彼らに気付いたのは、使用人たちだった。
２頭に増えた彩石ボゥと、輪の中に立つ２人を見て、何らかの事情を察した。
どうしましょうと、視線の集まる家令ウィスコットは、穏やかな笑みを浮かべて、２人に歩み寄り、少し離れた場所に、膝を曲げた。
「ニト様、ホトニル様、お出掛けですか？よければ、ご一緒しましょうか？」
２人は、顔を見合わせた。
それから、ニトが言った。
「イエヤていにいく。おつかいなの。おつかいは、ふたりでいくの？」
ちょっと自信が無い、難しい問題に直面させたようだった。
ウィスコットは、成長のための一歩なのだと理解して、頷いた。
「おつかいでしたか。それは、大人が、ご一緒するわけにはいきませんね？それでは、どうぞ。玄関から、お出になってください。さあ」
誘導になったが、促された２人は、無事に緑嵐騎士旗下単身者用宿舎、緑葉の雫を出ることに成功した。
「ウィ、ウィスコットさん、こっそりあとを付けてはだめですかね！？」
共通する思いを抱える使用人たちに、穏やかで、凄味のある笑みをウィスコットは見せた。
「さあ、仕事は山ほどあります。行きなさい」
部下たちを追い払ってから、それとなく窓の外を見た。
幼子２人は、ちょうど表で出会った馬たちと、お喋りをすると、一緒に、敷地内の道を北に向けて進み始めた。
あの馬たちは、ウィスコットと比べるまでもなく、長生きだけれど、目を瞑って、微笑んだ。
小さな冒険は、ああして、仲間を増やしていくことになるかもしれないなと、その楽しさを想像するウィスコットだった。
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