双神の庭28

留学者たちの交流Ⅰ

　　　 　　 ―Ⅳ．週末の相談Ⅱ　次の週末Ⅰ―　 　

「今回は、少し無理して、全員だったけど、次は分かれないとだね」

「だな。まあ、その辺り…アルが考えんのかなあ…」

ミナの言葉に、自分の役目はここまでかと考えていたジュールズは、軽く返した。

ミナも、特別、自分が考える必要があると思ったわけではないのだけれど、少女たちの顔触れと、その表情を見て、ふと、思い付いた。

「あ、ね、次の週末は、買い物を申し出てみてくれない？留学者も、郊外に学習に出るでしょ？そういう小旅行用の整えって、無いと思うのよ。ジェッツィたちには、週末、ユーカリノに来て欲しかったりするし、そのときに、ね、孤児の子たちも、採石に来させたらどうかな。充分な財産を持たせたら、今後の生活を考えられないかな。生きるために生活するんじゃなく、生き方を考えるために、生活するように」

寛(くつろ)いでいたジュールズは、さっと背筋を伸ばした。

「買い物だから、同年代に分かれたらいいと思うのよ。男女は、適当に。余計な買い物だったら、街歩きでもいいし。ほら、自分で旅装を考えるっていうことを、してもいいじゃない？10歳ぐらいの子は、ちゃんとした助言が必要だけどね」

確かにそれは、ただの楽しみではなく、自立への一歩でもある学びだ。

時期としても、短期留学の者が居(い)ることだし、来月からでも、郊外や、国を出る遊学の備えは、欲しいところだ。

「具体的な計画も、考え始めて、週末に、何を買ってもらうか、伝えられるようにするのよ。今週は、そうしたらどうかな？」

国政に関わる、留学者への配慮ではなく。

ただ、養い子とその友人たちのための、親しみ合う機会をと。

ジュールズは、ミナだなあと思いながら、うん、そうだなと、了承した。