風に誘われ

最初の出会いは半年前

　今年のはじめ、一月も三週間が過ぎたある日のことだった。

　僕が、僕の中に湧いた、初めての気持ちを知ることになった日だ。

　僕にないものを全てを持っているかの如く現れた、あの人に強い憧れを感じたのだった。

　その日は大学が午前中だったので、僕は午後からバイトに入った。そして、出勤後一時間もたたないうちにクレーム対応をしなければならなくなった。

　バイト先はバーガーショップ。大学進学と同時に始めたから、まだ一年にも満ちていない。店で提供するポテトフライはセットでも単品でも人気メニューのひとつだ。だから回転がいい。
　そのポテトフライが冷めていたとのことだった。ただ、いま怒っている壮年の男性客には記憶がある。
　だから僕は──、

「お客様にお渡しした商品は、全て出来たてのご提供でした。自分が支度したので覚えてます！」

　僕は自信を持ってそう伝えた。しかし壮年の男性客は冷めたポテトフライを目の前にぶちまけ、触ってみろと騒ぎ立てた。
　カウンター端には、無残に散らばったポテトフライ。僕の作った商品がかわいそすぎる。

　僕は確かに揚げたてを支度した。だから手渡った時に冷めてるなんておかしいと思うんだ！
　ん、待てよ。
　会計から三十分は経ってるじゃないか！
　レシートもよこさない客だったけど、僕の記憶は鮮明だ。出勤直後の接客だったからよく覚えている。

　僕の脳内ではクレーマー認定が色濃くなり、強気なスタンスで、僕は僕の正当性を訴え、相手の不当性に対しては鼻息荒く追求していった。

　が。

　もう途中から何を言ってるんだか半トリップ状態になってしまい、じゃぶじゃぶ火に油をかけまくっていた。
　加えて僕の元々の気弱さが、予想通り“でしょうね”な展開に導いた。