黒薔薇の魔女

三．

ヴィミルも両親も本当に優しく、塔の暮らしは質素で窮屈(きゅうくつ)ではあったが、やがて少しずつセラは元気を取り戻し、幸せな日々を過ごした。

「セラ、あなたは私の大事な妹。
これをあげるわ。
私とお揃(そろ)いよ、本当の姉妹だって、証」

ある日ヴィミルがセラに差し出したのは、ヴィミルの指にはめられているものと同じ、薔薇をかたどった黒い指輪だった。

「ペアリングだなんて、素敵……！
ありがとう、お姉様！」

右手の薬指に指輪をはめて天にかざしはしゃぐセラを、ヴィミルはしばし愛おしげに眺めていたが、しかしふと伏し目がちになり、

「それでね……。
少しおかしなお願いがあるんだけど、聞いてくれる？」

セラの顔を覗(のぞ)き込んだ。

「うん、何でも言って！
お姉様の言う事ならなんでも聞くよ」

「そう、ありがとう。
あのね、その指輪は普段は外して、この革紐(かわひも)で首から下げるとかしてて欲しいのよ。
で、指輪を付ける時は、なんていうかね、どんなに小さくてもいいの。
いたずら、そう、少しだけでも、人が困っちゃうような事をして欲しいの」

「えぇ！？
どうして？
そんなの……」

「人のお庭に小石を放り込むとか、そのぐらいでもいいのよ。
なんていうかな、ちょっとしたおまじないなの。
お願い、二人だけの秘密のおまじないよ」

ヴィミルは片目をつぶってみせた。