第二ボタン事件

もう一つの解禁

　誇らしげに「ミャア」と鳴いたミケの姿に、くすりと笑ったとき、京(きょう)さんは改めて開口した。

「流響(なびき)、おとり捜査はこれっきりにしよう」

「え？」

　私は単純に、どうしてという意味で小首を傾げる。京さんは、いつも以上に眉間に皺(しわ)を寄せ、続けた。

「今回は幸い上手くいったが、犯人みんながみんな、爽木(さわき)みたいな大人しい奴とは限らない。お前の好意を真に受けるだけならまだマシだが、あわよくば、なんてことを考える奴の方が、きっと多い」

　地道な聴き込みや、裏付け捜査に積極的な京さんと違って、私は毎回、犯人と目星をつけた人物の懐に入り込むことに躍起(やっき)になる。

　そのことを見越してか、彼は私が何か言う前に早口で、「俺は流響のことが心配なんだ」と続けた。

「これからは、今までみたいに毎日会えるわけじゃない。きみに何かあっても、すぐに駆けつけられないかもしれない」

　その言葉に不安を覚えると同時に、私は今まで京さんに守ってもらっていたんだという、途方もない安堵が胸いっぱいに押し寄せた。でもやっぱり、少し切ない。

　そっか……。やっと教師と生徒っていう、しがらみから抜け出せて嬉しいとばかり思っていたけど、卒業したっていうことは、そういうことなんだ……。