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【序】疑命
〜東京都新宿区〜
深夜0:26。
先端医療工学大学病院に、救急車が到着した。
通報を受け、騒めき立つER内。
ERの看護師と外科医 駒倉が受け入れる。
「有藤先生、特患です❗️」
「らしいな」
外科医、有藤 裕巳。
外科部長兼務の循環器外科の専門医である。
「高嶺 寛三か…」
「はい！」
「警備員に、報道陣を絶対入れるなと言え！」
テレビを見ていた有藤が動く。
（全く…よりによって今夜とは）
ストレッチャーを移す間に、自ら救急隊員に状況と容体を聞く。
「患者は高嶺寛三、75歳。ヒルトン東京25階の非常階段で警備員が意識不明の状態で発見。搬送時、血圧微弱で測定できず。車中で心停止し2分経過。血液型はB型。外傷はありません」
「患者は第一オペ室へ。加賀は人工心肺を！ 田中はB型血液あるだけ持って来い❗️」
差し出された種類にサインする。
「ご苦労さん」
オペ室に入ると、駒倉が心臓マッサージをしようと、患者に手を当てかけていた。
「やめろ！ 大動脈瘤の破裂だ、今心臓動かしたら、確実に失血死する。加賀、院長を呼べ」
人工心肺装置を準備し掛けていた加賀。
その目が入り口を見る。
「私ならもう居る」
既に術衣に着替えている。
院長、常盤 莉里。
院長であった母親が亡くなり、本大学卒業と共に、後を継いだ若き院長。
『神の手』とまで言われる、天才的な技術。
母に似て少々傲慢だが、その頭脳と実力に、異を唱える者はない。
「ついに破裂っちまったか。有藤、どれぐらいだ？」
「良く見積もって、10…ってとこか」
「仕方ない、直ぐに開胸し、破裂箇所をクランプ。人工心肺が稼働したら、輸血は私が繋ぐ。田中は親族へ電話を、繋がったら代われ」
手際良く衣服を切り裂いて消毒を施す。
加賀がモニターのスイッチを入れ、胸部にカメラの位置をセットする。
「開胸します」
躊躇なく有藤が執刀し、胸骨を切除、開胸器具で胸を開き、縦隔膜にメスを入れた。
大量の血液が噴き出す。
想定していた駒倉が、助手として素早く吸引し、周りにガーゼを詰める。
「院長繋がりました」
「スマホをスピーカーに切り替える田中」
「もしもし、私は息子の…」
「親族なら誰でもいい。先端医大病院の常盤だ。動脈瘤破裂で緊急オペを始めた。危険だが仕方なく人工心肺を使用し、大量の輸血も行う。承諾を」
「いったい…どうなって…」
「承諾するかしないか答えろ❗️」
「わ…分かった。お願いします」
あとは田中に任せる常盤。
これほど鬼気迫った院長を、見たことがない。
「破裂部位のクランプ完了！ 」
「人工心肺可動。心中静脈カテーテルより、輸血を開始する」
※心中静脈：心臓の中心を通る太い静脈。
「心中静脈から輸血を？」
「出血の量と経過時間から、脳を守るにはそれしかない」
話しながらも右の内頸静脈からカテーテルを挿入し、心中静脈へと繋ぐ常盤。
「輸血開始、バイタルは？」
（エコー無しで、もう心中静脈へ…）
あり得ない早さに、驚く有藤と駒倉。
「脈拍60、血圧80と61、自己呼吸なし、体温25.5度に低下」
「脳波計測、輸血最大の5（ml／分）に増量」
（失血死寸前ってとこか…マズイな）
吸引器に溜まった血量に目を細める。
「院長、谷原大臣からお電話です」
（やけに早いな…）
「田中そんなもの切って、体内センサー作動、各臓器の数値をモニタリング。多臓器不全を起こしたら終わりだ」
「体温依然低下中」
目を見合わす常盤と有藤。
「患者の正脈に合っていない」
「だな…やるしかないか」
その判断で人工心肺装置のスイッチを切り、バイパスをクランプする有藤。
「挿管し手動呼吸開始、急げ！」
そう言って、心臓を片手で掴む常盤。
触手による心臓マッサージを始めた。
危険を知らせる警告音が鳴り響く。
バイタル値を見ながら、感覚で患者特有の数値を探る、正に神の手である。
「体温26度まで上昇！」
「加賀、今のバイタル値に、人工心肺装置を設定。駒倉手伝って！」
（…クッ！）
押し殺した声に気付いた有藤。
脳波モニターに目をやる。
「院長…」
「諦めるな！まだ体は死んじゃいない❗️」
蘇生処置を続けるか否か。
その判断は往々にして脳波による。
「10（%）は、かなり甘すぎたな…有藤」
「開胸手術の負担か…75歳だったな」
「既に脳の40%が機能停止。幸い右脳に集中しているから、まだ望みはあるが…」
珍しく苦悩する常盤莉里。
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