ウチの園児がイケメン過ぎて困る件

５話：ファーストキスだった？

　想子は２階の園長室の扉をノックすると、中に入った。
　部屋の真ん中に応接セット。その奥に園長の執務机がある。
　園長は窓を背にする形でその執務机の椅子に座っていた。
　想子は園長の前に立った。

「想子先生、今日は大変でしたね。犬を引き取りに来た飼い主の方には、ちゃんと繋いでおくようにと釘を刺しておきましたから」

『ほうらい保育園』の園長ーー鳳千夜(おおとりちよ)は、包み込むような笑顔で想子を迎えてくれた。
　身長１６０センチぐらい。年齢７１歳。おばちゃんパーマの小太りな女性である。柔和な物腰から母性がにじみ出ているような人だった。

「どうですか、ウチの園には慣れましたか？」
「はい、おかげ様で」
「それは良かったわ。では本日付で研修期間は終わりということにして、正式にクラスを担当して貰います」
「本当ですか！」

　想子は嬉しかった。
　何となく一人前の保育士として認められたような気がする。
　だが園長の次の言葉がすべてを打ち砕いた。

「『花組』の先生が足りてないから、そこをお願いできるかしら？」
「は、花組ですか？！」
「どうかしましたか？」
「い、いえ……」
「どういうわけか、花組を担当する保育士は辞めていくばかりで、居つかなくて困っていたのよ」

　園長は首を傾げて言った。
　どうやらアオイたちの存在が原因だとは知らないようだ。

「聞けば、想子先生はすでに花組の園児にも人気があるとか。それなら安心して花組を任せられます」
「……」
「大丈夫ですよ。美咲先生には引き続き、想子先生のフォローをするように言っておきますから。じゃあ、お願いね」

　園長に言われて、想子は頷くしかなかった。