さようなら

「ね、ローン無くなるよね？　団信入ってたら」
「そ、そうだね……」

　誰も答えないからって、私に同意を求めないで！　こんなに目線合わせてないのに、気付いてよ！
　みんなの冷たい目線が突き刺さる。やめて！　私を巻き込まないで！

「小山さん、いい加減にしなさいよ！」

　大きな声でその場を沈めたのは、パートのボス杉山さんだった。

「不謹慎にも程があるわ！　口にしていいこと悪いことも分からないの？」

　杉山さんはご立腹のまま作業場へ降りていった。静まりかえった更衣室は、着替える服が擦れる音だけ聞こえていた。
　小山さんもさすがにばつが悪そうな顔をしていたが、その場にいたみんなは小山さんを見ないようにした。私だけではなくみんなもそうだと思うが、杉山さんよく言ってくれたと、心の中はガッツポーズだった。

　しばらくしたら更衣室でポツポツと話す人も出てきた。誰も畠中さんの話題はもう口にしなかった。

「ボス怖〜い。みんないるのにあんな言い方しなくてもいいよね」

　小山さんが独り言のように言った。もう誰も小山さんに答える人はいなかった。

　みんなが一斉に葬儀に出たら仕事が回らなくなるので、お通夜だけ参列しようとパート仲間で話し合った。小山さんは誰も誘おうとしなかった。