さようなら

「あ、尾崎さん、おはよう。いろいろありがとうね。今日からよろしく」
「あ、小山さんおはようございます。無事決まったんですね、良かったです」

　朝の更衣室でばったり小山さんに会った。静かな更衣室が、小山さんの声でいっぱいになった。作業服に着替えながらも、ひたすらしゃべり続けた。
　私は元々人見知りなので、まだよく知らない小山さんがどんどん話してくれるのは楽だった。沈黙で気まずくなることもなく、自然と私も親しくなっていった。

　小山さんは私よりも四歳年下だった。子供は五年生の男の子一人。前の職場で意地悪な人がいて馬が合わず辞めたらしい。

　仕事から帰ったら、同じ小学校のママ友、清水さんからメッセージが来ていた。

『お疲れ〜
　小山さん、尾崎さんと同じ職場なんだってね
　執行部で仕事の話になった時
　私が尾崎さんの職場のこと言っちゃって……
　ごめんね』

　すぐに返信した。

『お疲れ様
　全然大丈夫だよ
　うちの職場人手不足だったから
　気にしないでね』

『小山さんってちょっと変わってるでしょ』

　ん？

『そう？
　まだ知り合って間もないから
　よく分からないけど……』

『そっか
　まあ仕事頑張ってね』

　そこでやりとりは終わった。とてつもなくおしゃべりってことかな。
　……と、その時はあまり気にしなかった。