さようなら

　案の定、何事もなかったように「おはよう」と話しかけてきた。昨日のメッセージが脳裏をチラッとよぎって、怒りが込み上げてきたが「おはよう」とだけ返して、長谷部さんの元へ早足で向かった。

「あの人、絶対何とも思ってないよね」
「そう思います」
「尾崎さん偉いね。私なら無視してるかも」
「私のせいで職場の雰囲気が悪くなるのも嫌なので……」

　そんな話を聞かれないように小声で話した。

　その後も何事もなかったように小山さんは接してきた。相変わらず空気読めない感じが不快で、私はイラついた。でも、ここでいちいち言い返したところで、小山さんの言動が変わることはない。私を含め職場のみんなはそ(・)う(・)い(・)う(・)人(・)だ(・)と諦めていた。

　私の気持ち的にも大分落ち着いてきたある日、パート仲間の畠中さんの旦那さんが急死した。朝の更衣室はその話題になりざわついていた。

「旦那さん元々身体が弱かったんだっけ？」
「子供さん何年生？　え、一番下はまだ年長さん？」
「旦那さんも心残りよね、まだ小さい子がいるのに」

　みんな、畠中さんや小さい子を残して亡くなった旦那さんの無念さに、打ちひしがれていた。そんな空気をブチ破ったのが小山さんだった。

「畠中さんって家建ててまだ三年ぐらいしか経ってないよね。旦那さん亡くなったから家のローンが無くなるじゃん！」

　私は空気が凍りつくのを感じた。みんな、小山さんと目が合わないようにしていた。きっとみんな思うことは同じだ。私も視線を外した。