どうしたって愛しているから致し方ない

やはり、どうしたって…

「よぉ、いらっしゃい！」

久し振りに見る修司の嬉しそうな顔に出迎えられる。

「あれ？何？今日、休みだったのか？」

一度家に帰った。彰さんには『急用が出来た』と食事の約束の断りを入れ、修司の店にも行かないつもりで、一度家に帰った。
それでも情け無い… 修司に会いたくてスーツを着替えて店に来た。

「いや、休みではない。久し振りだな」

俺のこの言葉には、女と別れたのか？の意味が含まれている。

「会いたかったぜ」

まだ他に客がいるので、出来得る限りの優しい笑みを俺に見せた。
いつもの様に酒を飲み、修司お任せの食事をする。『俺は最低だ』そんな言葉が頭の中で何度も連呼された。
閉店し、客もいなくなると修司が俺に抱きついた。久し振りの修司の温もりと香りに、抱き付き返しそうになる。

「今日は、帰る」

彰さんに対する、最大限の償いのつもりだった。

「なんで？」

修司に誘われホイホイと顔を出す俺の、今までにない態度に修司は怪訝な顔をする。

「放っておいたから、意地悪言ってんの？」

ニヤっと笑い、そう言って首筋にキスを落とす為に唇を寄せた時、修司が止まった。何処かを見ている。次に、着ていたパーカーの襟ぐりを思い切り伸ばして中に見入っている。
ああ、彰さんが付けたキスマークだと、直ぐに分かった。

どの位の時間だろうか、俺と修司は動かずにその体勢で固まったまま、まだ消していない店内の音楽に聴き入る。曲名は分からない、外国の唄で、寂しげに聴こえてしまって俺の目に涙が溜まった。
ドクン、ドクンと心臓の打つ音が聞こえる。

「ウチに来るだろ？」

それでも修司は面白くなさそうに言い放ち、掴んでいたパーカーの襟ぐりを離して、片付けを始めた。

「いや、今日は… 」
「来るだろ？」

明らかに不機嫌な声。俺の心を雁字搦めにする。
今、断ったら、もう二度と修司に会えなくなるかも知れない、そんな不安が俺の首を縦に振らせた。
でも、身体中はキスマークや爪痕だらけだ、どうする？ 俺、どうする？
どうにも考えつかなくて、目を瞑って涙を堪えて、唇を噛んだ。
ひと言も話さない修司の顔色を見ながら、片付けを手伝った。

二人黙ったまま修司の部屋へ向かう途中、

「何？お前もやっと女に目覚めた？」

少し揶揄うように、探るように徐に訊いてきた。
女？そうか、そうすればいいのか。修司は好き勝手に女を作っているのだから。

「… あ、ああ。激しくて驚きだが」

身体中のキスマークを見られるだろうから、前もって言っておく。話しがそんな流れになって良かった。

「どう？挿れる方は」
「… う、ん… まぁ… 」

女性とは経験が無い。これ以上訊かれたらボロが出そうでホッとしたのも束の間、嫌な汗が流れた。