どうしたって愛しているから致し方ない

怒らせてばかりの出来事

その日は雨で榊の店の客足は鈍く、俺の他に三人組のサラリーマンがいるだけだった。

「今日はもう店、閉めるかな」

榊が片付けをしながら言う。

「ご馳走さん、いくら？」

三人組のサラリーマン達は帰るようで、上着を手に取りながら支度を始めた。

「俺、払っておくから先に帰ってていいよ」

その中の一人が他の二人に言っていた。榊がチラリと視線を送ったのが分かる。
三十代前半だろうか、綺麗な身なりで髪なんかもちゃんとセットされている。

「雨、止まないねぇ。はい、お代」

そう言いながら残ったサラリーマンが、トレイにお金を乗せてカウンターに置くと、俺の座る席のひとつ空けた隣りに座った。

「君、マスターの恋人？」

へっ！？何を言い出すのかと思って驚いたし、言われた内容が榊に失礼だと思って慌てて否定した。

「ち、違いますよ！とんでもない！」

顔の前でぶんぶんと手を振った。
片付けをしながら、榊は目だけがチラチラと動いている。

「ふぅん、でも知り合いっぽいよね」
「あ、あの… 高こ… 」

高校の同窓生です、と答えようとした時に榊が怒鳴った。

「春名っ！！」

「へぇ、君、春名くんって言うんだ」

そう言いながら男がニヤリと笑うと同時に、しくじったとばかりにチッと榊の舌打ちが聞こえた。

「あ、あの… 」

隣りの男の意味が分からないのと、怖い顔した榊を見て、顔が引き攣り身体が固まってしまい動けない。

「可愛いなぁ〜、俺と遊ばない？」

人差し指が俺の頬に触れる寸前に、パシーンと何かの音がした。

「痛っ！痛いじゃないか！何するんだ！」

榊が男の手を叩いて払い退けていた。

「こちらのお客様のご迷惑になりますので、おやめください」

男を睨みつける榊の顔は酷く怖かった。

「な、何だよ！やっぱり恋人なのかよっ！」

「お代要らないんで、お帰りください」

睨みつけたまま、榊が置かれていたトレイをそのまま差し出すと、男は急いで金を掴んで立ち上がった。

「こんな店！二度と来ないからな！」

吐き捨てる様に言って男が店を出て行って、榊と二人だけになる。

例えようのない位に空気が重かった。
怒りが収まらないような榊は動かずに店の扉を睨んでいる。