青春は嘘から始める

桜田と空の場合④

　「告白されたら、今の恋人とは別れて新しい子と付き合う。気持ちなんて関係ない」なんて、最悪最低なルールで付き合ってるくせに。
　恋人との時間を大事にするやつだったのかー。
　感心しながら改めて目線を上げると、ふと、頭から離れていく手を見て気がついた。
「なんか手、怪我してないか？」
　手の甲が赤くなっている。
「ああ、まぁ…ちょっとな」
　珍しく歯切れの悪い返事に、何か後ろめたいことがあるんだと流石に察しがついた。
　逃がさないように、再びポケットに戻ろうとする手首を掴む。
「もしかして、喧嘩か？」
「……」
　真っ直ぐ見つめると、無言でふいっと目を逸らされた。

　この辺で喧嘩してる奴らとか見たことないし、女遊びの激しいファッションヤンキーかなって思ってたんだけど。どうやら喧嘩に明け暮れてるって噂も嘘でもないらしい。
　すごいな、本当に漫画やドラマの登場人物みたいだ。
　でも、これはいただけない。

「他に怪我、してねぇの？」
　手に目線を落とし、少し責めるような口調になっているのを自覚しながら、凪が気まずそうに頷く空気を感じる。じっと傷を観察すると、何かに強くぶつけて擦ったような、そんな傷だった。
　大したことはなさそうだ。絆創膏を貼ったりしなくてもそのままで大丈夫だろう。
「ま、このくらいなら、舐めときゃ治るかな」
　俺は安心して、笑って手を離した。
　すると、手は下に降りていかず、何故か口元に持ってこられる。
　意味がわからなくて、その手の甲を見つめて怪訝な顔をしてしまった。
「ん？」
「ここは舐めるとこだろ」
「ああ、そういやそうか……って、やるわけねぇだろ！」
　真顔でサラリと言われた言葉に、ノリで舌を出してからツッコミを入れた。
　冗談なのか本気なのか分かりゃしねぇ！
　確かに、漫画とかでそんなシーンを見たような気がしないでもないけど！
「残念だ」
　そう言って、空は自分で傷を軽く舐めた。
　思わず赤い舌の動きに目を奪われる。
　でも、怪しげに細められた目が俺を見てるのに気がついて、無理やり視線を逸らした。

　なんかちょっと、胸がザワザワする。
　月並みだけど、喧嘩はやめとけとか、言うつもりだったのに。
　なんだか急に言葉が喉につっかえて、何も言わずに隣を歩いた。