フェリセットの準備は完了しました

　だってそうでもしなければ、お別れの時に泣いてしまうから。情が移ってしまったら、見送るときに苦しくなってしまうから。

　選んでおいて悲しむなんて、そんなこと――できるものか。

　だから、君を物のように扱った。被検体がフェリセットという猫であっただけ。今までのロボットと同じだ。

　その行動が酷いものだと知りながら、それを止めようとする自分自身に気づかぬふりをして、見て見ぬふりをした。演じてきたんだ。自分はそんなことじゃ心を動かされるはずもない冷徹な人間だと。

　苦しくない――と自分自身に言い聞かせ、念じて、刷り込んで、そうして生活してきた。

　それでも、半透明なカプセルから君がじっとこちらを見ていたときは、心臓が摩り下ろされるみたいに痛んだ。その後、後輩に質問された時「この心で感じることができる」という言葉を付け加えてしまうほどに。

「にゃあ」

　フェリセットが鳴いた。まさか僕の考えていることを、猫である君が分かるはずもないのに。どうして君は、僕を気遣うようにそっと僕を見上げてくるんだ。

　僕は、君を。

「フェリセット」

　声が震える。

「にゃあ」