フェリセットの準備は完了しました

　無意識のうちに伸ばした指先は、柔らかなその背に触れる。じわ、と伝わってくるぬくもり。

　あたたかい――生きているものの、ぬくもり。
　命の、ともしび。

　ああ、神様。今だけは終わりにしてもいいだろうか。演じることを、やめてもいいだろうか。

「……よく、戻ってきたね」

　鼻の奥がツンと痛むのを感じながら、目頭が熱くなるのを感じながら――僕は目の前の猫を抱き寄せる。

　とくんとくんと小さな鼓動が僕の胸を揺らす。

　きょとん、とした丸い瞳に映る僕の顔は、言わずもがな、もう、冷徹な人間を演じ切れていなかった。

「……おかえり、フェリセット」

　ぼろりと涙が頬に零れるのを感じながら、ぎゅうと抱き締めたぬくもりは、僕の腕の中でうれしそうに身じろぎして――元気よく「にゃあ！」と鳴いた。