恋する熊さんは「王子様」になりたい

　多額（？）の報酬につられて色々考えた結果……

「幻覚を見せよう」
「何だそれ？　ヤバそうだぞ」　
「魔法に頼ってる時点でヤバいでしょうが。とりあえずやって見せるわ」

　私は、机の上に積み上げられたキャンディの山から一つ手に取り、ぽんと口に放り込む。そして熊太郎に背を向けて、自分に向けて魔法をかけた。

　別に何も変化はない。だけど、くるりと振り返ると、熊太郎から感嘆の声が漏れた。

「お、お、恩田さん……！？」
「熊太郎くん。どうかな、私……可愛い？」
「か、可愛いです……！」
「…………だぁぁっ！　もうダメ。恥ずかしい！」
「え……槇？」

　慣れない台詞を言って全身が痒くなって悶える私を、熊太郎がきょとんとして見つめていた。

　もう、魔法は解けている頃だ。

「何したんだ？」
「私が、別の誰かに見える魔法。魔法をかけてから最初に会った人にとって、一番会いたい人の姿に見える……それだけなんだけどね」
「つまり……俺がこの魔法をかけてもらって、恩田さんに会いに行くと、恩田さんには俺が推しの姿に見えるってことか？」
「イエス。ただ……一つ問題がねぇ」
「問題って？」

　私は、ぴしっと熊太郎を指さした。

「あんた自身が王子様らしくない」
「だから化けさせてくれって言ったんだろ！」
「あのね、さっきの魔法は『そう見える』ってだけ。喋ったらボロが出る。実際、私喋ったら恩田さんぽくなかったでしょ？」
「た、確かに……恩田さんはもっと自然に可愛い」
「悪かったね。素で可愛くなくて。でもそれはあんたにも言えるんだからね。試しに、そのゲームの王子様の台詞、言ってみ」
「え？　えーと……『危なっかしーから、俺の側にいろよ』……？」
「照れてどうする」
「いや、だって……こんな台詞恥ずかしすぎて」
「そうじゃない。その『王子様』とやらは、その台詞を言うのが素なの。照れるはずがないんだよ、本当に『王子様』なら」　
「はっ……そうか！　それもそうだな」

　ようやく気付いてくれた。今のままでは表面だけ着飾ったハリボテでしかないということに。今、姿だけ幻を見せて近づいても、とんでもないボロが出てしまう。

「た、確かに……お前の言う通りだ。このままではまだ、俺は本当の『王子様』とは言えない」

　まだも何も、未来永劫違うと思うけれども、そこは置いておいて……。

「じゃあ、やるか」
「何を？」
「特訓に決まってるでしょ。見た目だけじゃなく、キャラも王子様になりきれるようにしないと」
「お、おう！」
「で、恩田さんの推しってどの王子様なの？　いっぱいキャラがいるけど」

　ゲームの攻略対象キャラ一覧には複数人の『王子様』が並んでいた。どれもこれもイケメンだ。

　熊太郎は、その人たちを指した。

「みーんな、カッコいいんだってさ」
「……はぁ！？」