恋する熊さんは「王子様」になりたい

　決行は翌日の放課後。

　私が魔法で書いた手紙を恩田さんに送ったのだ。恩田さんにだけ読めるようにして。人気のない場所を指定して。

　反則スレスレの手かもしれないけど、この1回きりということで許して貰おう。

　熊太郎は、朝から心臓が破裂しそうな顔をしていた。周りの方が怯えるくらい。

　その理由を私一人が知っているというのは、ほんの少しだけ愉快だった。まぁそれも、放課後に近づくにつれて変わっていったけど。

　そろそろ約束の時間だ。

　熊太郎は無事に対面できただろうか。いったいどの『王子様』の名で呼ばれただろうか。ちゃんと対応できただろうか。

「それに……恩田さんから、なんて言われたかな」

　上手くいけばいいな、とは思う。思っているはずなのに、どこか胸の内が重い。

「そうか。熊太郎が上手くいっちゃったら、魔力供給の相手を探さなきゃいけないから、面倒なんだ。そりゃ気が重いよね」

　熊太郎ほど純粋で烈しい『恋心』を常に持ち続けている人は、今まで他にいなかった。他の供給源を探すとなると、どうしても味が落ちてしまうことは覚悟しないと。

　それに耐えられるか、自分で心配だ。なにより、見つかるのかもわからない。

　熊太郎の前途が明るくなると、私の先行きが不安になる。

　なんて、自分勝手なことを考えているのか。

　いつもは熊太郎の影で覆われている机が、夕日を浴びてぽかぽかしている。そこに突っ伏すと、温かい。温かいはずなのに、どうしてか寒い。

「おかしいな……」

　ぽつりと呟いた言葉が、空気に溶けていこうとした。その時――

「槇……」

　ガラッと教室のドアが開くと同時に、あの熊のような大柄な男がのそっと入ってきた。

「え……熊太郎！？」