化者

　メイクアップアーティストになりたい。そんな夢を抱くようになったのは小学五年生の頃だ。

　美術は元々得意だった。姉のメイク道具をこっそり拝借し、自分の顔をキャンバスに見立てて絵を描いた。そばかす、細い目、色のない唇……魔法の絵の具は全てのコンプレックスから俺を解き放ってくれた。

　誰かのためにこの力を使いたい。蛹から蝶への変貌を俺が見届けてやるんだ。そう思うと、涙でマスカラが滲んだ。

「日向(ひなた)くん、メイクが得意ってほんとう？」

　チャンスが巡ってきたのは高二の秋だった。昼休みの食堂で、小森(こもり)はたむろする俺たちに臆することなく声を掛けてきた。周囲の友人たちが含み笑いを浮かべる。俺は彼女を人気のない北校舎へと連れ出した。