真の愛国者

熱烈なる愛国者

「──ええい！　なんと不甲斐ない！　どいつもこいつも……なぜ、わしの言う通りにできんのだ！」

「今回の大失態、誰かに責任を取らせねば示しがつきません。とりあえず総司令官を更迭しましょう……これで三人目ですが……」

　ここはR連邦大統領府の執務室。そうとうに苛立ち、忙しなく室内を歩き回る大統領に私は冷静な助言を与える。

　大統領が苛立つのも無理はない。またも我が国の軍は大敗を決し、併合したばかりの占領地を放棄して大幅な撤退を余儀なくされたのだ。

　今回のは特に酷かったが、我が軍の敗走は何もこれが初めてというわけではない……半年あまり前から始めた特別軍事作戦は、その初戦の時からうまくはいっていなかった。

　長きに渡る独裁政権が汚職と腐敗を蔓延させ、話に聞いていたような軍の近代化と最新鋭兵器の開発はなされておらず、大量にあるはずの装備品も横流しにより消え失せていたのである。

　一方、ナチス化を理由に攻め込んだ隣国は、この事態の発生を前々から予測しており、民主主義陣営の大国から専門家を招き入れると、着実に軍の改革を推し進めていた。

　結果、時代遅れの我が軍は待ち構えていた隣国軍の餌食となり、一時的に占領地を拡げはしたものの、その後は友軍戦死者の山を累々と築きながら、敗退を重ねるだけとなったのである。

　その上、この軍事作戦を非難する主要国からは経済制裁を食い、今のところ日常生活には支障をきたしていないものの、必要な資材が手に入らないために新たな兵器製造もできなくなっている。

「わかった。では、総司令官をまた変えるか。より忠誠心が強く、わしの命令を忠実に実行してくれる者を後任に当てるとしよう……」

「ですが、司令官を変えたところで事態の好転はさほど望めません。もっと抜本的な対策が必要です。ここはやはり、国民に総動員令を発し、挙国一致の戦時体制を敷くしかないでしょう」

　総司令の更迭案を飲んだ大統領に、私は愛国主義者の大統領補佐官として、我が国勝利のためのさらなる改善策を提案する。

「総動員令を！？　いや、しかし、それでは世論の反発を招きはしまいか？　それに〝特別軍事作戦〟とずっと言ってきた手前、戦時体制を敷くのはこれが戦争(・・)だと認めることになってしまう……」

　だが、さすがにこの踏み込んだ案には大統領も躊躇(ためら)いを見せる。確かにこれは諸刃の剣といえる苦肉の策だ。