緞帳を下ろしたのは

「うーん、そうかぁ？　オークスはモナルダが死ぬ事を前から察してたわけだし、むしろ冷静に看取ろうとする気持ちでやってみたんだけど」

「そりゃ、オークスは一国の王子だけどさ……こんな時まで完璧な人間じゃないと思う。俺はすごく違和感がある」

「わかった。んじゃ、もう一回」

「おう」

　先ほどのシーンの板付きの位置まで戻る。
　ふと時計を見ると、午後9時になるところだった。自主練習を始めてからもう2時間以上も経過している。休憩も取らずにぶっ続けだが、疲れたなんて気持ちは一切ない。
　俺にとって今この瞬間こそが、一番幸せな時間なのだ。

「そうだ、篤志(あつし)」

「ん？」

「膝から崩れ落ちるのキャッチするとこ、タイミング完璧だった。あの感じでよろしく」

　褒められると思っていなかった俺は、驚いてハッと振り返る。
　しかしそこに彼はもういない。そこにいるのは、悲痛な思いに我を失いそうになるモナルダだけ。

　それを合図とするみたいに、殺風景な狭い練習室が王宮の庭になる。
　低い天井には、今にも雷雨が降り出しそうな雲がかかる。

　俺は、どこにでもいる大学生から、国を捨ててでも愛する人を守ろうとする高貴な王子になる。

　この瞬間がたまらなく好きだ。
　どこまでも自由になれるこの瞬間が。

『演劇ってのはな、お前が思ってるよりもずっと自由な世界なんだよ――』

　その言葉を信じて、やっとここまで来れたんだ。