妖精と躍る

「あら、ごめんなさい、開いていたからノックもせずに。お借りしていた鉱石の本、お返しするわね」
　苦ばんざくろ石(パイロープ・ガーネット)のような深紅のローブが、たおやかに、流れるように近づいてくる。呪術学の「マダム」ことモーナ教授。ふっくらした手で数冊の本を教卓に置き、すっと窓辺へ立った。
「指輪の石を選ぶ参考になったわ。ありがとう」
「ああ、いえ」
「ライグ先生の大声、初めて聞いたわ」
「ああ、まあ」
　ライグは彼女に場所を明け渡すように教卓に戻り、片付けの続きを始めた。
「気持ちのいい季節になったわね……」
　モーナが目を窓下に落とし、静かに一人の学生の名を呼んだ。
「ベリンダ・クロス」
　ライグの手が止まった。
　モーナは首を傾げるようにして彼を見た。「あなた、まだ気にかかる？」
　彼は心臓を叩かれたようになり、口ごもった。だが、モーナが尋ねたのは違う案件の方だった。
「あなたは良い助言をしたの。彼女が呪術学を休んでいること、気にしないで。そのうち戻ってくるかもしれないし。まあ、あとふた月で卒業だけれど」
　モーナはうつむいたライグから教卓の本に目を移し、窓辺から離れた。
「じゃあ。また綺麗な鉱物の本が入ったら、貸してくださいな」
「分かりました。あの……ありがとうございます」
　教室を出て行く彼女の手が「いいのよ」と振れた。