時を渉る遺伝子

キースとヘンリエッタの関係は、なんとも定義しがたいものだった。
ふたりのあいだに子を成したものの、恋人だったことはない。
夫婦だったことすらない。
しかしすでに家族と言えた。
息子がいるからというだけではない。
ふたりはもはや共犯で、信頼する友人でもあった。
よるべのないヘンリエッタの戻る場所があるとすれば、それは彼女の息子とその父親のいるこの場所であった。
「ずっと思っていたんだが」
「なんだい？」
「アンセルと十四の俺の件は、時空連続帯に影響しないのか。時の魔女のつどいとして、看過できることだったのか」
「まあ、全体からすれば些細なことであるのはたしかだがね。ルートが多少違ったていどで、未来にたいした影響はなかったろうしな」
「──それで？」
「我々もべつに“正義のみかた”というわけではないからな。充分許容範囲の犠牲だという判断だよ、九葉キース博士。あなたをこちらの陣営に引き込んでおけるならな」
「俺になにをさせたい」
「その話はいずれ。今はまだ、そのときではない」
「あの子を危険に巻き込むような真似は許さない」
「もちろんだ。あの子は、ぼくにとってもかわいい息子だからな」
ヘンリエッタはにっこりと微笑んだ。
それは、アンセルとよく似ていて、まるで似ていないような表情だった。
「忘れているかもしれないが、あなただけがあの子の親というわけではないのだ」