漫画は私の唯一の救い

「太田さんは、その……オタク、なんですか？」
「そうです」

　こんな仕事のできる人が？　私と同じオタク？
　信じられない。

「なかなか社会人になると同じ趣味の人見つけられないですから、声かけちゃいました。良かったらLINE交換しません？」
「え、あ……いいですよ」
「ありがとうございます！」
　太田さんは嬉しそうだ。私はまだ信じられなかった。太田さんがオタクだってこと。
　LINEに「akane」の文字が増える。あかねさんだったのかと一人考える。

「いやー、オタ友はいるんですけど、アメセカ知ってる人いなくて。君島さん、今度良かったら鑑賞会しません？　うち一期から録画してるんで。もしよかったら」

　今やってるアメセカは三期だ。私は二期の途中から知ったから、一期を知らない。嬉しい提案だった。

「お願い、したいです」
　私が答えると、太田さんは微笑んだ。
「やった！　じゃあおいしいお菓子用意しときますね！」

　太田さんは時計を見る。
「もうこんな時間ですか。すみません、私ばかり喋って」
「大丈夫です。私がコミュ障なだけで」
「そんなことないですよ、君島さんはちゃんと私と話せてますから。大丈夫ですよ」
　自分の存在を認めてくれた気がした。

　太田さんは手に持っていたパンを急いで食べる。
「げほっごふぉっ」
「大丈夫ですか!?」
「だいひょうふれす」
　むせながらパンを平らげる太田さん。

「じゃ、またあとで！」
　太田さんは立ち上がり、彼女の席へ向かっていく。
　私は食べかけのサンドイッチに気づいて、もぐもぐ食べる。

　鑑賞会、か。参加したことも主催したこともないけれど。
　もしかして太田さんと友達になれた？　オタ友って言ってたよね？
　ってことは……ぼっち卒業？

　私は嬉しくなってつい唇を噛む！　痛い！　でも嬉しい！

　独りぼっちだった私に突如降り注いだ友情。
　それは君島の人生を左右する出会いだった。
　君島はそんなことを知る由もないのだった……。
　次回、「太田さんの家」。お楽しみに！