かなしみさま

(一・二)故障かな？

　洋子が自分の部屋に戻った後、健一はお父さんに言いました。
「お父さん、ぼくもっと、戦争のことが知りたい」
　お父さんは冷やかすように答えました。
「おっ、さては洋子に刺激されたな」
「関係ないよ、あんなやつ」
　健一はまっ赤な顔をして、否定しました。
「そうか。でもいいことじゃないか。お父さんが教えてあげてもいいけど、折角だから、自分で調べなさい」
「ええっ、ぼくが調べるの」
　健一は面倒臭そうです。
「ああ。お父さん、今夜は疲れてて、ふわあーーっ、眠いんだよ」
　わざとらしく欠伸してみせるお父さん。
「わかったよ。調べりゃいいんでしょ」
　でもどうやって？
　戦争の本なんて、我が家には有りません。そこでお父さんは言いました。
「お父さんのノートパソコンを貸してあげるから、ネットで調べてごらん」
　お父さんのノートパソコンを受け取る健一。
「操作で分からないことがあったら、ママに聞けば分かるから」
「はーい」
　こうして健一は、お父さんのノートパソコンと共に、自室に戻りました。

　ノートパソコンを自分の机に置いて、じっと睨めっこ。お父さんの話では、充分に充電してあるし、ネットにも無線で自動的につながるそうです。つまり電源ボタンをＯＮすればいいだけ。時計を見ると、午後九時を回っていました。一時間もあれば調べられるだろうと、健一は早速ノートパソコンの電源を入れました。
　ところがです。いつまで経っても、画面はまっ暗なままでした。電源が入ったことを示す緑のランプは、確かに点っているのに。
　おかしいなあ？
　健一は早速お母さんを呼びました。
「どうしたの？」
　事情を説明し、今度はお母さんにやってもらいました。けれど結果は同じでした。
「故障じゃない？お父さんのパソコンだし」
「ええっ。ぼく、がっかり」
　肩を落として健一は、じっとまっ黒な画面を見つめました。
「お父さんもう寝てるから、明日にすれば。珍しく健ちゃんが勉強熱心だから、パソコンもビックリしたんじゃない？」
「そんなあ！お母さんまでひどいよ、みんなでぼくをからかって」
　健一は情けなくて仕方がありませんでした。折角一生懸命戦争のことを調べて、みんなを見返してやろうと思ったのに……。でも故障では、どうにもなりません。お母さんはさっさと、健一の部屋から出て行きました。
　健一は椅子に腰掛け、まっ暗なままのノートパソコンの画面を恨めしそうに、じっと見つめました。
　こんな時に故障なんて。お父さんのパソコン、ポンコツだなあ、この役立たずめ。丸で、ぼくみたいじゃないか……。
　健一は苦笑い。ところがその時です。突然ノートパソコンの画面が、ぴかーっと光りました。
「うわーっ、まぶしい」
　ビックリした健一は手で目を覆いながら、大声で叫びました。