人魚の涙

人魚と人間

全ての生き物は、皆、海から生まれた。

小さな、まあるい細胞から微生物となり、何億年という時の流れの中で、生物は二つに分かれた。

足が生え、陸を歩く人間と、尾びれが生え、海の中で泳ぐ人魚に。

神様は、人間と人魚が、共存てきるように、３つの決まり事を作った。

１つ、同じ言語を使うこと。
２つ、海で縄張り争いしないこと。
３つ、種別を超えて愛し合わないこと。

しかし、ある日、人間は海を自分達の物にしてしまった。

そして、約束を破った人間は、人魚に絶縁された。遠い遠い、昔の話──。

「それで、人間達は、もう海には近づかないの？」

マデリーンは、翠の透明な瞳を、幼馴染のルースの開いている古びた本へ向けた。

「神様が、戒めを作った。人間が、この海に入ると、足を失って人魚になる。彼らは大地を踏みしめることができる足を失いたく無い。だから海辺には近づかない」

「じゃあ、人魚は？海から出たらどうなるの？」

「知らないのかい？マデリーン。人間のように足が生えるんだ。そして、人魚には戻れない。多分ね」　

ルースの言葉に、思わず自分の七色に輝く尾びれを、マデリーンは撫でた。

「何？人間に興味、持ってるの？」

ルースは器用に尾びれを動かして、本棚へ向かい、古びた本を仕舞った。

「僕たちは、もうすぐ婚礼の儀式を、挙げるんだ。人間の話なんて、無しにしよう？」

マデリーンは小さく頷くと、本棚の上に飾られている金色の髪をした、幼い女の子の写真に目をやった。

「婚礼の儀式……ルースの妹さんにも見せたかったね……」

「そうだな」

子供の頃起きた大きな嵐で、流されてしまった妹を思い出し、ルースは寂しげに俯いた。