人魚の涙

旅立ち

「のこのこと、何しに来やがった、人間めっ！！」

ルースには、浜辺にたたずむ、女に、見覚えがあった。

男と共に、真珠貝を探していた女だ。あの金色の髪は、そうに違いない。

浜辺に近づいたマデリーンは、あいつらに、拐われた。

この辺りの、人間は、船乗りが多いからなのか信心深い。決して海辺へ、近づくことはない。それなのに、あの男と女は、真珠貝を探して海辺を、散策していた。

きっと、そうだ、あいつらが、マデリーンを。

探す当てもなくなり、ルースは、もしやと思い、浜辺を覗きに来ていた。

ルースが、ザブンと、海面へ浮き上がると、女は、こちらに気が付いた。

「……マデリーンは、無事よ」

女は言うと、海の中へ、ザブザブと歩んで来る。

「おい！」

(人間は、水の中では息ができないのだろ？)

ルースは、女が何をしたいのか、わからない。

しかし、その答えを、彼は、すぐ知ることになる。

見た事もないような綺麗な尾びれだった。

女の足は、海水に漬かると、みるみるうちに、その髪の色と同じ、金色に光る尾びれに変わった。

「私……」

戸惑うに女にルースは、手をさしのべた。

「僕と一緒に行こう、話を聞かせてくれる？マデリーンのこと、そして、君のことを……」

ルースの差し出した手を、サマンサは、迷うこと無くギュッと握り、二人は、海の奥深くへと潜って行った。