54人が本棚に入れています
本棚に追加
/30ページ
6-1
関が正面玄関を通って外に出ると、綺麗な夜空が見えた。
予想していなかった定例会議で時間を取られ、すぐにでも帰りたかった。
職員駐車場の脇にはベンチがあって、外灯が一本、それをぼんやりと照らしている。関の同僚たちは、そこでお喋りして帰ることが多かった。といっても最近は、禁煙外来の施設基準のために施設内全面禁煙というルールができて、利用者はぐっと減った。
関は、自分でも理由がよく分からないまま、そこに座っていた。
隣には、カルテ係の湯島がいる。もう一人、会計係の守本香織も付き合わされていた。彼女はまだ二十代の若手だ。疲れているのに可哀相だなと思う。彼女も、自分も。
「だからさ、柳井さんって、ただ長いってだけでしょ。でも人格はアレだし、彼女の下について、泣かされた子も辞めた子もたくさんいたよ」
「そうみたいですね、聞いたことあります」
嘘ではなかった。柳井美智の悪い噂には事欠かない。裏表が激しく、医者や病院職員に愛想良く取り入る一方で、後輩には非常に厳しくあたるというありがちな悪評だ。
「守本さんも気を付けないとね、自分ができる女だって思ってるから厄介なんだよ、違う係だってお構いなしだもん。特に若い子にはガンガン当たってくるから」
「うわ……そうなんですか。怒られないように気を付けます」
守本は怯えた様子でそう答えた。
「まあ接遇とかね、叱れる人は必要だけど、彼女じゃダメだわ。でもそれ以上に見ていてみっともないのが、男に対する態度だよね。とにかく神崎先生には下心ありあり」
それは関も同感だった。
「関ちゃん、あの噂、知ってる？ 今年のバレンタインさ、医局にでっかい手作りチョコ持ってって、先生いなかったから置いてきたんだって。わざわざカードまで付けて」
「あれ、去年は、チョコは控えましょうって通達が出てませんでしたっけ」
「辻原さんはそう言ってたけど、無視したんでしょ。びっくりするのはここからなのよ、そのチョコ、翌朝にはカルテ室の端末の前にドンって戻されてたんだって」
「えっ」
関は思わず聞き返した。
「慌てて隠したみたい。チョコ突き返されるって、あんまり聞かないよね」
そこで湯島は高笑いした。この笑い声が下品で、関は好きになれない。
「そこから犯人捜しよ、バカみたい。先生本人が要らないって意志表示したのにね」
「先生が？ ホントに先生なんですか？」
「だってそれしか考えられないじゃん。そう思いたくないんだろうけどさ。すごい笑える」
先生がわざわざチョコを返しに医事課まで来るだろうか。でももし別に犯人がいたら、悪意か、それ以外の理由か。あるいはリーダー辻原が規律のために戻したのか？
ふと見ると、守本は眉間にしわを寄せて湯島を見ていた。
「結局、柳井さん、誰がやったかは分かってないみたい。超くだらない話だよね」
「あは、そうですね」
関は確かに、超くだらないなと思った。学生じゃあるまいし、いや学生の頃だって、もう少しマシだったと思う。
関は思い返す。高校生の頃。
県立の共学、偏差値レベルは中の下といったところで、スポーツや芸術でも特に実績のない普通の学校だ。関は自転車で二十分くらいの距離を、毎日通った。似たような仲間がいて、毎日毎日、何かしら喋り合い、笑い合った。それしか記憶にない。
もう少し、マシだった―― ？
どうだったかな、自信ない。こういうことはいつだって、いつになっても、超くだらないのだ。でも、面白い、何がってそれはよく分からないけど、辛いことも晴れない気持ちもあったけど、でも、面白かった。
毎日どうでもいいことで一喜一憂して、泣いたり、怒ったり。
気づけば十年以上も前の、そんな日々だった。その頃好きだったユーミンや吉田秋生が「もう制服じゃない」なんて言葉で気づかせてくれたのは、例えばきっと、十九の頃に思う十八の自分への、激しい郷愁なのだと思う。
だけど。自分たちは、実際のところ、どうなんだろう。湯島や柳井など、もう四十を過ぎるというのに、自分たちは制服の頃と、一体何が変わっただろう。
「みっともないな」
思わず呟いた関に、湯島は振り返った。関は何となく、可笑しくて笑った。それは嘲笑ではなかったと思う。
それからしばらく話したあと、湯島は思い出したように腕時計に目をやり、スーパーが閉まっちゃうからと慌てて帰っていった。
「二人とも、あまり遅くならないうちに帰りなよ」
あんたが言うなと思いながら、関と守本は低い声で「はあい」と答えた。関が立ち上がろうとすると、守本は「ねえ関さん」と呼び止めた。
最初のコメントを投稿しよう！