アフォガート

行き着く先、沁みる優しさ

　◇

　一か月後――。

「ねぇ、花純(かすみ)。なんか最近、綺麗になった？」

「ん？　そうかな」

　友人の一人にそんな言葉をかけられ、私はそっと微笑して小首を傾げる。

　そう見えているとしたら、それは間違いなく彼のお陰だ。

「いいなぁ、ちゃんと愛されてて。羨ましい～。私なんか、二人目産まれてからさっぱりだよ」

「私の方こそ羨ましいよ」

　――二人どころか、一人だって産めないんだから。

　そのとき、ピロリンと鳴ったスマホの通知音。メッセージを表示させると、沸々(ふつふつ)と湧き上がりかけた熱が、急激に冷やされるのを感じた。

『アフォガート、あります』

「ごめん、私そろそろ行くね」

　私は逸(はや)る気持ちを抑えて席を立ち、夜のチェーンカフェを後にしたのだった。