花はひとりでいきてゆく【番外編】

【4】ちーママさん（カナ視点）

　うん、ちょうどいいね。うん、ちょうどいい。と、父子が微笑みあった。
　血は繋がっていないけれど、やっぱり育ての親と子としての絆はしっかり目に見えてきている。

　それでもカナは首を振る。

「む、むり。十七歳の、本当のお母さんとは違うもの。う、うちのお母さんは？　お母さんは航の成績をずっとみてきたじゃない」

「そのお母さんがな。もうカナにさせなさい――ときっぱり言うんだ。できなくてもやらせなさい。耀平さんも甘やかしすぎと逆に怒られたぐらいだ」

　確かに。カナ自身も『お母さん、任せて』と航を引き取ったのだ。ついうっかり、情けなく頼ってしまうところだった。しかも耀平兄さんを『だめな夫』にしてしまうところ……。

「うん、わかった。行くよ……、わたしなんかでよければ」

　意外だったのか、目の前で父子が揃ってとてつもなく驚いた顔を再び揃える。

「ほんとうか、カナ」
「カナちゃん、ほんとに！？」

　え、なに。その反応？　でもカナもすぐにわかった。カナにお願いして、すぐに了承してくれるとは思わなかったのだろう？　
　気難しいカナがそっぽを向き、ではどうしようかと父子で話し合っていたような気もしてきた。

　それならなおさら！

「いちおう、航のお母さんだもん。こんな時にちょっとでも役に立たないとね……」

　自信なさげに、でもそれを悟られないよう強がって言ってみた。

　よく言ったカナ！　カナちゃん、ありがとう！　大好きな兄さんと航が揃ってカナを腕に抱いてくれたので、ますます引き下がれなくなった――。

　――という経緯にて、本日、カナは航の高校へ出掛けようとしているところ。

　だからカナはがちがちに緊張している。