花はひとりでいきてゆく【番外編】

【4】ちーママさん（カナ視点）

　またカナの入る隙はなし、だった。
　そのまま工房へ戻った。

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　夕方になり、工房も終業。カナは再び自宅へと戻り、いつも通りベッドルームで汗を吸い込んだ服を脱いで着替える。

　下着を替え、新しいシャツへと着替え終わると、耀平がベッドルームに入ってきた。

「終わったのか」
「うん、暑かったよ。ちーちゃん、どうしてる？」
「航と遊んでいる」
「そうなんだ。じゃあ、シャワーを先に浴びてこようかな」

　先生が来たこと、なにを話したのか。それを気にしないでベッドルームを出て行こうとした。

　しかし、身体ごと引き留められ、もう兄さんの白いシャツの胸の中に抱きしめられていた。
　汗でべたついてしまった黒髪なのに、そこに兄さんが鼻を寄せて匂いを吸い込んでいる。

「ガラスを吹いた後の、カナの匂いだ」

　よく言われることだったので、カナは黙って聞くだけ。

「離して。汗を流して、いまのうちにちーちゃんにおっぱいあげておくんだから」

　すると、今度は少し顔を離した兄さんが、なにか面白そうにしてカナを見下ろしている。なにかを含んだような笑み。

「な、なあに？」
「ちーのママだな」

　カナが千花のことを『ちーちゃん』と呼ぶようになると、今度はパパの耀平は『ちー』と呼ぶようになってしまった。

「あたりまえでしょう。なんなのよもう」

　まだからかうような楽しそうな、義兄の顔で見下ろしている。
　でもその顔が急に優しく崩れた。

「航のちーママでもあったな」
「なに、それ」

　ちーちゃんのママはわかったけれど、航のちーママの意味はわからない。

「航の母親をしてくれたな。ありがとうな」