花はひとりでいきてゆく【番外編】

【5】凜と咲く（耀平視点）

　やわらかそうなティラミス、ショコラパウダーの上に、カナはトングでつまんだガラスのハートをつんと置いた。

　耀平はギョッとしてカナを見上げる。

「はあ？　カナが？　まさか」

　でもカナはにんまり。

「わたし、ぶきっちょだけど。お料理だってちゃんと出来るようになったでしょう。お菓子作りだってそうだよ」
「う、嘘だ。買ってきたんだろ。ガラスだけだろ、おまえが作ったのは」
「ほんと、失礼だよね。航も手伝ってくれたから、帰ってきたら聞いたらいいじゃない」
「いや、その。ほら二年前のあれが……」
「二年も経ったんだけど」

　そうか。知らぬ間に大人になっているように、スイーツづくりも大人になっているものなのか。

「うまそうだな。うん、いただくとする」
「珈琲？　紅茶？」

　珈琲かな。答えながら、耀平は呆然としつつフォークを手に取った。

　知らない間に女になっているし、知らない間に大人になっているし、知らない間に……花の匂いに侵されている。

　テーブルにはまた見覚えのないガラス細工が散らばっていた。春をおもわせるパステルカラーの花細工。今度はなにを生み出そうとしているのだろうか。

　珈琲を淹れてくれる花南をじっと耀平は見つめる。シンプルな服装なのに、そこはかとない女らしい空気を纏って、花の匂い。大沢女史が感じていたものが、耀平にもよくわかる。

　妻は、義妹は、飾らなくとも凛と咲いている。

　そんな妻はいつもなにかを造っている。さきほど、ガラスのハートをそっとつまんでケーキに添えるその姿が、職人の目だった。夫を想う妻ではない職人の目。