花はひとりでいきてゆく【番外編】

①思い出の花嫁衣装

　なんでも最初はできないことばかりだった。
　ガラスもそう、夫に作る夕食もそう、甥っ子だった息子の母親になるのもそう、そして初めて出産した娘の母親になるのもそう……。
　そして、母から譲り受けた着物をひとりで着るのもそうだった。

　いまは一人で着付けができ、一人でお太鼓を作れるようになった。
　ひとりで着付けができるようになると、半襟を選んだり、帯締めを選んだり、帯を母とは違う趣のものを合わせたりするのも楽しいことだと気がついた。

　今日も母から譲り受けた訪問着を着付け、帯は夫の耀平と一緒に選んだものを結んだ。

「できたのか、カナ」

　ベッドルームに夫の耀平が入ってくる。
　カナを一目見て、彼がはっとした顔になる。

「なに。兄さんったら」
「いや……、一瞬……。豊浦のお義母さんかと」

　カナは顔をしかめる。

「まあ、私も四十を越えましたし、母ぐらいの年寄りにみえても仕方ないでしょうしね」
「いや、そういう意味ではない。いや……、はあ……、そうか、ふーん……」

　着付けが終わったカナの周りを、上等のスーツを着込んだ夫が右から左から、後ろにも回ってしげしげと眺めている。

「いい女になったもんだな」

　思わず出たひと言だったのか、カナが夫を見上げると、彼がまたもやうっかりしたかのように我に返った顔をして、目線を逸らされた。

「正直に言っていい？　やっぱり着物、堅苦しい……、行きたくない……」

　帯を締めてピシッとしていた背筋を、カナもふにゃっと丸めてしまう。
　そんなカナを知って、やっと夫の耀平がいつものお義兄さんの笑顔へと和らいだ。そして、着物姿のカナを抱きしめてくれる。

「あはは、やっぱりカナだった。ちょっと安心をした」