花はひとりでいきてゆく【番外編】

②守られた息子

　父の雅晴がマイク片手に、告げる。

「息子の耀平が、私の後継として倉重観光グループの社長に就任したのは既に皆様もご存じだと思いますが、この度、孫の航が、いままで息子の耀平が経営してまいりました『倉重ガラス工房』を引き継ぎ、社長に就任することになりました」

　知ってた知人も幾分がいたようだが、まだ若い航がいよいよ事業を受け持ち若い社長さんとなると知り、驚くどよめきがホールに広がった。
　しかしそれは、やがて『おめでとうございます』という華々しい拍手へと変わっていく。

　カナも壇上の下で娘の千花と一緒に、夫と息子が厳かに一礼をするのをそっと見守っている。
　母の静佳はどこにいるのかと見渡すと、向こう側で既に親しいご婦人たちに囲まれて談笑している。

　まず耀平がマイクを持った。

「倉重の人間となり、義父からなにか事業を興せと言われ起業した会社が『倉重ガラス工房』でした。義妹だった妻の花南が職人だったこともありますが、常々、義父の雅晴と日本の手仕事の素晴らしさに敬意をもつと同時に、その存続の危うさを案じることもよくありました。職人が安心して技術を鍛錬する場所は、それほど多くもなく、廃れやすいものです。その思いもあり、興した会社です。今度は、その意思を、子供のころから叔母であり母親でもあった花南の職人の姿を見守ってきた息子に引き継ぎたいと思います。同時に、倉重観光で社長を務めます私の補佐として観光業に携わり、邁進して参りますので、今後もよろしくお願いいたします」

　夫のスピーチにも皆が拍手を送ってくれる。
　次は航にマイクが渡される。堂々とした姿なのに、やっぱりカナは母親としてドキドキしている。