花はひとりでいきてゆく【番外編】

④螢川

　若いときは隣にいる夫と愛しあって、余計なものをそぎ落とすことも多かった。

　でも今日は違う。
　カナはひとりひっそり起き上がり、いつも工房で着ているシンプルな普段着に着替える。

　そのまま初夏の夜空の下、外へと出た。
　カリヨンの鐘も鳴らない、静かな静かな古都の真夜中。カナは家を離れ、一の坂川へ向かっている。

　家族四人で歩いて帰った道を、逆戻りするようにしてカナは川沿いを歩く。
　手を繋いだ古い石橋に辿り着く。人気のない深夜の川沿い、そこはさらに無数のホタルが飛び交っていた。

「姉さん、忍お兄さん」

　そこに立って、カナはもう泣いていた。
　今夜、カナがそぎ落とすのは、この涙だった。

　ほたるが飛ぶ数だけ、花南の中にいままでのことが浮かび上がる。
　秘密が運んできた哀しみも怒りも喜びも……。

　ほたるの数ほどに、たくさんのことが通り過ぎていった。
　もうお終い。あなたたちの秘密はもう終わったの。
　残っている秘密はわたしと耀平さんが守っていく。
　航は、わたしと耀平義兄さんと生きてきた息子なの。
　血じゃないの。長い長い歳月なの。わたしたちだけの濃密な歳月なの。
　それが、義兄と航とわたしの、『血』。

「花南」

　その声に驚き、カナは深夜の川沿いで振り返る。
　そこにワイシャツとスラックス姿の耀平がいた。

「兄さん、どうして」
「着替えている時に俺も目が覚めた。工房へ行くのかと思ったら、家を出て離れていったので慌てて追いかけてきた」

　そんな義兄が、優しく微笑みカナを見つめている。

「そんな予感がしていたんだ。おまえ、明日、ガラスを吹くんだろ」

　なにもかも。なにもかもわかってくれていて、そうあなたは、いつもわたしをわたしのままにして素知らぬ顔。