悪意の学園

奪われた青春

「ふん、珍しいこともあるもんだな。死体の写真を見てはげえげえ吐いてばかりいたお前が、自分から生の死体を見たいと言い出すとはな」ガマ警部が意外そうに言った。

「……そうですね。正直、見なきゃよかったって気持ちもあります。でも自分、ここであの子の死体を見ておかなかったら、一生被害者の死と向き合えないような気がして……。特に今回の被害者は高校生ですから、余計にこう、感情が入っちゃってるのかもしれません」

　高校３年生と言えば１７歳か１８歳。まだまだ人生を楽しみたい盛りで、やりたいこともたくさんあっただろう。それを全て奪われたことの不条理が、木場にいつにない憤りを感じさせているのかもしれなかった。

「ふん、いつも言っているが、捜査に私情を挟むのは禁物だ。被害者に同情するのは勝手だが、感情に捕らわれて目的を見失うなよ」

「……わかってます。自分、今回はいつもと違いますから」

　木場がそう言って立ち上がった。闘志を燃やしたその目は確かにいつもとは違って見える。ガマ警部は少しだけ感心して息を漏らした。一見何の進歩もないようで、こいつも少しは成長しているのかもしれないな。

「よし、さっそく関係者に話を聞きに行きましょう！　進路指導室でしたね！」

　木場は気合いを入れるように言い、猛然と身体を回転させて来た道を引き返そうとした。が、すかさず渕川に呼び止められた。

「あ、進路指導室なら東側の階段から行った方が早いですよ。ここの真上ですから」

　木場は一瞬固まったが、すぐに振り返って気まずそうな笑みを浮かべると、再び猛然と身体を回して東側の階段を駆け上がっていった。
　ガマ警部が額に手を当ててため息をつく。前言撤回、やはり木場は木場のままだ。