悪意の学園

無垢なる少女

　木場に連れられてやってきたのは、敦子とは対照的な雰囲気の女子生徒だった。シャツのボタンは第２ボタンまで空けられ、ゆるく結ばれたネクタイがその上にぶら下がっている。膝上１０センチはあろう短いスカートに、ふくらはぎに届かないほどの短い黒のソックスを合わせ、華奢な足がほとんどむき出しになっている。背中まで伸びた茶髪はふんわりと巻かれ、マスカラを塗ったぱっちりとした目は興味深そうに警部を見つめている。

「ガマさん。こちらが、被害者の親友の松永唯佳(まつながゆいか)さんです」

　木場が唯佳を紹介した。ガマ警部はそこで自分が顔をしかめていることに気づいた。今時の女子高生を前にして、娘も学校でこんな格好をしているのかと心配になったのだ。

「松永さん、こちらは警視庁捜査一課のガマさ……蒲田警部です。自分は部下の木場と言います。今日は松永さんに話を聞かせてもらいたくて……」

「ねぇオジさん、どうしてそんなに恐い顔してるの？」

　唯佳が小首を傾げて尋ねてきた。ガマ警部の眉間にさらに皺が刻まれる。

「ほら、それ。ダメだよそんな顔してちゃ。沙絢も言ってたよ。『人に好かれるコツは、まずニコニコすることだ』って。オジさん、みんなに好かれたくないの？」

「俺は元々こういう顔だ。それに人に好かれようとも思わん。刑事なんぞ、人に嫌われるのが仕事みたいなものだからな」

「そうかな？　でもほら、こっちの刑事さんは優しい顔してるよ」

　唯佳が木場を指差した。木場が照れ笑いを浮かべて後頭部に手をやる。

「そいつは例外だ。その顔のせいでいつも取り調べに苦労しているんだからな」

「えー、でもぉ、沙絢がいつも言ってたよ。『人間関係をエンカツにする秘訣は、まず愛想よくすることだ。』って」

「刑事が被疑者に愛想よくしてどうする？　相手は犯罪者だ。円滑な関係など築く必要がない」

「えー、でも沙絢が……」

「おい木場、何とかしろ。こいつと話していると調子が狂う」ガマ警部がとうとう匙を投げた。

「あ、はい！　えーと、あの、松永さん？」

　唯佳は両手で顔を包み込んで難しい顔をしていたが、すぐにぱっと顔を明るくして木場の方を振り返った。

「なぁに、刑事さん？」

「あ、その、昨日のことや児島さんとの関係について話を聞きたいんだけど、いいかな？」

「うん、いいよ！　何でも聞いて！」

　唯佳が表情を綻ばせた。花が開いたようなその笑顔に、木場は思わずほっこりする。

「おい木場、くれぐれも手短に済ませるんだぞ。要点だけを聞き出してさっさと帰らせろ」

　ガマ警部が釘を刺した。唯佳のような掴みどころのない人間は苦手なようだ。