悪意の学園

奪われた青春

　やがて２人は現場である３年１組の前に到着した。付近には黄色いテープが張られ、鑑識がせわしなく行き交っては、写真を撮ったり指紋を採取したりしている。

　木場は辺りを見回し、いつもいるはずの人物の姿を探した。
　その人物はすぐに見つかった。トレードマークの黒縁眼鏡をかけ、白いワイシャツの上に、赤地に白の水玉のネクタイを巻きつけている。
　サラリーマンにしては派手なネクタイの色と柄を見て木場は頭を捻った。あのネクタイの趣味はどうなんだろう。お洒落な人なら様になりそうだけど、あの人がやると漫才師みたいに見えるな。
　そんなどうでもいいことを木場が考えていると、そのネクタイの人物がこちらに気づき、ぴんと背筋を伸ばして近づいてきた。

「警部殿！　ご苦労様であります！　それに木場巡査殿も！」ネクタイの男が敬礼しながら言った。

　「渕川(ふちがわ)、『ご苦労』は部下に使う言葉だ。お前はいつから俺の上司になったんだ？」ガマ警部が冷ややかに言った。

「め……滅相もない！　ほんの言葉の綾であります！」

　渕川と呼ばれた刑事が慌てふためいた。彼の名は渕川勤(ふちがわつとむ)。刑事になって１０年になる木場の先輩だが、うだつが上がらず、未だに木場と同じ巡査の階級に留まっている。過去の事件では有力な証拠を見つけたこともあり、決して無能ではないはずなのだが、その癖のある言動のためか評価がされにくいようだ。