神探しの巫女

「おい、あんたら」

俺は空港の外に出て、駐車場に訪れていた。
白ローブの姿は見えない、だが少女と黒ローブの人間を見つけたのだ。
黒ローブの顔はみな険しく、声をかけた俺を睨みつける。

「その子を離せ」

俺はゆっくりと彼らに近づく。
黒ローブは少女を後ろに下がらせた。
俺はあたりを見回してみる。
近くには車に乗っている人や歩いている人、さらに運よく警備員もいた。
何かあっても誰かが助けてくれるだろう。

「その子を離せって言ってんだ、聞こえないのか？」

「……君は誰だ？」

「関係ねぇだろ。その子を離せ」

「君にも関係のないことだ」

「だな、でもその子嫌がってる。だから離せ」

黒ローブの数は７人だ。
乱闘になったらちと分が悪い。
だが俺に恐れはなかった。
歩みを止めずに俺はやつらのすぐそばまで到達する。

「……なぜ？」

「あ？」

「なぜ……」

黒ローブの１人が独り言を何度も呟く。
「なぜ」と何度も。

「ボケてんのかあんた」

「おい……この青年は」

「ああ……巫女様に報告した方がいいな」

「しかし……いいのか？」

「それを判断してもらう、違うなら違うでそのときだ」

黒ローブたちはひそひそと話し合っている。
俺は煮え切らなくなり、強引に男たちの中に割って入り少女の手を取った。
ローブたちは動揺して、急いで俺たちの繋がりを解こうとする。

「やめろ！神子様に触るんじゃない！」

「神子？ああ……そういう宗教なのか？」

俺は黒ローブたちの手を振りほどき少女を抱き寄せた。
そしてローブの１人の腹を蹴り、この場から離脱しようとする。
彼女を支えながら駆ける、このまま逃げようと思った。
だが黒い影に行く手を遮られる。
彼らとは違い真っ赤なローブを着用した人間……。
俺は顔をあげた、２メートルを越す巨漢が俺たちの前に立ちふさがっている。
顔のほとんどは赤いヴェールで隠されており、目元しか伺えない。

「……なんだこいつ」

「早く逃げよう！！」

初めて少女が話した。
必死さが溢れていて、少し上ずっている声だ。

「早く！早く逃げなきゃ！」

「大丈夫だ、近くには人もいる。騒ぎになれば警察だって……」

「違うの！それじゃダメなの！」

「なに？」

瞬間、俺の頬が弾けた。
骨が軋み、横方向に吹っ飛んでいく。
地面に体をぶつけて痛みが走る。
薄まる意識になんとか抵抗した俺はふらつきながら立ち上がった。

「野郎……」

俺は巨漢を睨みつけた。
顔面を殴られて黙っているわけにはいかない。
巨漢は少女を黒ローブに渡して、悠然と俺を見下ろしている。

「覡(げき)様、大丈夫ですか？」

覡と呼ばれた巨漢は俺を指さし、荒い息を吐いた。
ローブの男はコクリと頷く。

「分かりました、あの青年も連れて行きます」

俺は切れた唇の血を拭った。
連れて行くとはどういうことだ？
俺も拉致する気なのかあいつらは。