闇を抱えた番人

第一章 執念が伝わってくる遺体

　――なんだ、この人は。待って、獅乃君？　……獅乃と知り合いだったの!?
　滝坂は尋ねたい気持ちを必死に抑えた。無表情を装いながらも、頭の中が疑問でいっぱいになってしまった。が、話さねばと思い、口を開いた。
「……あの」
「なあに？」
「警視庁の滝坂と申します。監察医の瀬奈(せな)さんでしょうか？」
「そうだよ～。うん？　あなたが知ってるの、苗字だけ？」
　瀬奈が首をかしげた。
「自分勝手な人が、苗字だけ教えてくれたので」
「その人は、面倒くさがりだね。きっと」
　言わんとしていることが伝わっているようだが、軽い口調で返してきたのに対し、
　――察しはいいみたいだけれど、この脱力感はなんだろう。
　内心でそんなことを思いつつ、瀬奈の声で現実に引き戻された。
「あたしは瀬奈朝(あさ)実(み)。よろしくね」
「よろしくお願いいたします。早速ですが、昨夜発見された二十代前半の男性と思われる遺体の、検視結果を見せていただけませんか？」
　滝坂が言うと、瀬奈は少し顔をしかめた。
「あ～、それね。ついさっき終わったとこ」
　抽斗からクリアファイルを取り出した。中身を確認してから、滝坂に身体を向けて、差し出した。
「ありがとうございます。私はこれで」
　受け取った滝坂は、手早くバッグに仕舞って、背を向けた。
「ちょっと、お茶飲んでいかない？」
「え？」
　滝坂は振り返って、思いっきり頬をヒクつかせた。予想もしていなかった一言だった。
「なんか、いろいろ聞きたそう……。ちょっと違うか。ん～、いろいろと言いたそうな顔をしてたからね。少しくらい遅れたって、平気でしょ？」
「まあ、はい……」
　あまりに押しが強いので渋々うなずいた。
　滝坂は丸椅子に座らされた。
「ちょっと待ってて。あ、なに飲む？　ココアにミルクティー、温かいお茶とかあるけど」
「ココアでお願いします」
「ホット？　アイス？」
「ホットで」
「偶然ね、あたしと一緒」
　スプーンの入ったマグカップふたつを持ってきて、滝坂の前に置いた。
「熱いから気をつけて」
「ありがとうございます」
　言いながらカップを両手で持ち、口許へ近づけると数回息を吹きかけた。
　どこかからか取り出した掌サイズの小さな器になにかを入れて、テーブルに置いたのを見ながら、滝坂は内心で首をかしげた。