大人の恋の紡ぎ方

曖昧な関係

それから彼はいつもの眼鏡を掛けて、しばらく仕事机に向かい、私は昨日の続きの本を読んだ。
読書用のソファにもたれて、時々スマホを見たり、立ち上がって本棚を探検したりした。

「妃奈乃、コーヒー入れて」
キッチンで、豆のある場所と機械の使い方を教えてもらい、洗いかごの中に入っていたマグを準備する。

豆を轢くところから全自動のタイプなので、セットして待っていれば良かった。
コーヒーの良い香りがキッチンを包む。

できあがると、ポットからコーヒーを注いで、仕事机に座っている先生のところへ持って行く。
「お、ありがとう」

「ちょっと休憩するか」と言って、眼鏡を外す。
先生は自分のマグを受け取ると、読書用ソファへと私の手を引く。
サイドテーブルにマグを載せ、ソファの片側に身を預けると、隣に座るように促される。

大きいけど、多分一人用のソファにふたりでくっついて座り、コーヒーを飲む。
彼は私の足を引き寄せ、裸足の足首の辺りを触っている。

「くすぐったい」
そう言って引っ込めようとすると、「ダメ」と押さえられた。

今日のリビングには、ギターのインストゥルメンタルがかっている。
リビングから可動式の日よけが少し伸びていて、窓から入ってくる風が心地いい。
これだけ高台にあると、空気も綺麗なんだな。

彼は、コーヒーを飲み終わるとマグを置き、私の両手を握った。
「妃奈乃は、こんな曖昧な関係は嫌？」
「曖昧な関係って？」
「先の約束があるわけでもなく、付き合っていると公表するでもなく、ただ会いたいときに会う、みたいな。
　俺は別に世間にバレても何の問題もないけど、妃奈は仕事がやりにくいだろう？」

ちょっと考えてしまう。
確かに、彼は一般人とは言えないし、最初に引っかかった作家と編集という立場も無視できない。

でも…。

ソファに身体を預けながら答えを待っている彼の、おでこにチュッとして
「嫌じゃない。確かに仕事はやりにくくなりそうだから伏せてはおきたいけど。
　こうして先生の…、じゃない悠哉さんと一緒の空間にいるのはとても心地いいから」

不安そうな目をしていた彼は、私の言葉ににっこりすると肩を抱き寄せた。

「じゃあ、そうしよう。こうやってくっついていよう。次の休みはいつ？」
「今度の日曜。締め切りが近いから連休は取れなくて」
「そっか…。次の日が他社の連載の締め切り日なんだ、ちょっと無理かもしれない」

「無理しなくていい。そんなことは望んでないし、何より作家としての先生が一番大事だから」
「それは編集者として言ってるの？」
ちょっとからかうような声音に、不満げな要素が混じった顔で私に聞く。

「それもあるけど、私は純粋に、悠哉さんの書くものが好きだから…」
彼は真顔になって言葉に詰まった。

「作家としてもだけど、仕事への向き合いかたも好きだし、関係者への振る舞いも高圧的なところがなくて好き。作家の先生って、結構横柄な人もいるから…」

「…ありがとう」
彼は両手を伸ばして私を包み込み、胸へと抱き寄せた。
「そう言ってもらえると、何よりも嬉しいよ。俄然、やる気になった。もっと良いものを書いて、妃奈が離れていかないようにしないとな」

抱き込まれた胸の中で、くすくす笑ってしまった。
「期待してますよ、先生」
顔を上げてそういうと、よしよし、というように頭を撫でられた。

その後は、読んでいた本の話になり、かかっていたCDの話になり、本当に他愛のない話だけど、これまで知らなかった彼のいろんな素顔を知った。