犯にゃん

事件現場

「そろそろ晴ちゃん出てきてもいいんじゃないかな」

　隠れるときはとことん隠れるからね、この種族。康彦くんは、買ってきたものを片付けていて台所方面で忙しそうだ。私は、その間に手を洗ってしまおうと洗面所に向かう。

「わーっ、ちょっと大変！　康彦くーん！」

　なんと洗濯機の前が惨劇の場に！

「どした、晴ちゃんいた？　──わーっ！」

　康彦くんは、半笑いで私に合わせ驚いてくれた。

　お風呂、洗濯機、洗面、トイレと続く水周りルーム。その洗濯機の前になんと、『(わりと値の張る)猫様用フリーズドライ』が無残な姿で遺棄されていた。
　私がその袋を震える手で拾い上げると、康彦くんが覗き見て言った。

「すごいな……」

　そう、その凄惨な姿は、全身を鋭い犬歯のようなもので穴だらけにされた、無残な姿だった。
　真空のチャックはそのままに、穴から中身がでることもなく、噛み潰されたようになっていた。

「いったい誰が……」

　ポツリつぶやく私は、康彦くんの目を見た。彼は、私から目をそらし、私の奥へと目をやった。そして、

「──晴」彼が言うと、

『にゃぁ』──晴？

　我が家では仕切りとなるドアはフルオープンで過ごしているため、猫様はどこでも出入り自由だ。
　私は袋を片手に振り返る。そこに晴は居た。
　開け放たれたトイレのドアと壁に挟まれるようにして、見つかるのを待つかの如くそこに居た。

「晴ちゃん、どしたの〜こんなとこに隠れて〜」

　ふいに見つけた猫様を私は撫で回す。晴は私の片手が気になるようだ。しきりに匂いを嗅いでくる。それを見ていた康彦くんが、

「それはもうダメだよ。ご臨終だ。いつやられたのかも分からないし」

　遺棄されていた袋を寄越せと右手を私に差しだし、損な役回りを引き受けてくれた──。