どうか穏やかに暮らせますように

隠れ家

「――今のがマーヴィン様の最後のお言葉デス。これに従イ、本日よりワタクシめはヴァーミリオン様にお仕えいたしマス」
「そ、それはいいんですけど、今の声は一体どこから……！？」
「オヤ、録音機をご存じありませンカ。音そのものを記録シ、反芻することのできる機構でスヨ」

　いや、さすがに録音機は知っている。ただあれは木箱を三つ積み上げたような大きさをしていたはずだ。

「ど、どこに録音機が……」
「ワタクシめに内蔵されておりマス」

　こともなげにエストラさんは言い、それからペコリと一礼する。

「ヴァーミリオン様、このワタクシめに何なりとお申しつけくださいマセ」
「え、え、えーっと……」

　急にそう言われても困る。

「まず、ヴァーミリオン様って呼ぶのはやめてもらえませんか。なんだか落ち着かなくて」
「かしこまりまシタ。ではどのようにお呼びすればよろしいでしょウカ」
「僕のことはヴァンと呼んでください」
「かしこまりまシタ、ヴァン様」

　そういうことではないのだけど……

（……まあ、いいか）

　ついさっき彼は、僕に仕えると宣言していた。
　きっと、敬称を外すわけにはいかないのだろう。たぶん。

「……それで確認なんですけど、本当にこの部屋を僕が使っていいんですか？」
「マーヴィン様のお言葉の通りデス。たった今、ワタクシめを含む隠れ家の全てがヴァン様のものとなりまシタ。ヴァン様のお好きなようになさってくださいマセ」

　僕の問いにエストラさんは淡々とそう答えた。

　それでいいのなら、さっそくやってもらいたいことがある。

「じゃあ、この隠れ家を案内してもらえませんか」

　エストラさんと話しているうちに痛みは引いてきた。
　もう歩けるだろう。

「かしこまりまシタ」

　エストラさんはそう言って一礼し、扉を開け言った。

「それデハ、案内をさせていただきマス」
「よろしくお願いします」

　彼の後に続いて扉を抜けると、右側に伸びる通路が目に入ってきた。七つの扉がある廊下だ。

「この隠れ家には今の寝室の他に書斎、キッチン、バスルーム、実験室、保管庫の六つの部屋がありマス。近い部屋から順番に案内いたしまスネ」