どうか穏やかに暮らせますように

五年と十月越しの観光

　調薬道具は後ほど店の運び手が大公邸へ運んでくれるそうで、僕たちは手ぶらのまま店を出る。

「ぜひまた来てくださいね。ヴァーミリオン先生なら修理も格安で請け負いますよー」
「そ、それは適正価格でお願いします……」

　ありがたいけれど、さすがにこれ以上の優遇は経営に支障が出るだろうし、何より僕の胃がもたない。

　グラーナさんにはしっかり念押しして、見送ってくれる彼女に手を振りながら店を後にした。

「――さて、次はどこに行きましょうか！」

　先頭のトリシアさんが僕たちへ振り返り言う。

「おや、次はリーデン先生のおすすめをご紹介するのではないのですかな？」
「よくよく考えたらあたしのおすすめは食べ物屋全般で、ヴァン先生の嗜好とはちょっと合わなさそうなんですよねー」

　ヤニックさんの疑問にそう答え、トリシアさんは僕へ視線を向けた。

「ヴァン先生って、貝とかエビとかは食べられます？」
「生は食べられる自信はないです……」
「やっぱりそうですよねえ……」

　素直にそう答えると難しそうな表情が返ってきた。

「いいお店なので紹介はしたいんですけど、そのお店の店長さんの口癖は『うまいぞ、かじってみろ』なんですよね」
「へえ、気前のいい店長さんですね」

　残念ながら僕はそれに応えられないけれど、海の食材そのものには興味がある。

「陸では魚や貝、エビは加熱――ええと、火で加工したものを食べるので、そのお店には興味があります」
「うーん、なら行ってみます？ 一応ヴァン先生の食事情は軽く話してありますけど……」
「……失礼ですが、その店の名はもしやホイラー食料品店ですか？」

　と、そこまで話したところでふとミラドールさんが言った。

「そうですよ。騎士さまもご存知なんですか？」
「その店は自分の義弟(おとうと)の店です」
「えっ」

　サラリと告げられた事実に思わず声が漏れる。
　それはトリシアさんも同じようで、ポカンと口を開けたままだ。