Forget Me Not

2.謎の娘

「それじゃ、行ってきます。」

「あ、はい。行って…らっしゃい。」

　私の家から若い娘が出ていく。
　それを私は見送っている。

　よし、そろそろ私も出掛ける用意をしなければ。

　と、まあこんな生活が10日間ほど過ぎようとしている。

　一人住まいの私の部屋に高校生の娘が住み始めた。

　一体どうしてこんなことになったのか。

　きっかけはあの女に手渡された手紙だった。

　実はすぐに中を見る気にはなれなかった。

　あまりにも得体が知れなすぎる。

　血文字でも書かれていたらどうしようとか、昔あったような不幸の手紙だったらなど、色々考えていたが、いや待て、これこそ私の待ち望んでいた新たな展開じゃないか！

　と、受け入れる気持ちが勝り、手紙を読むことにした。

　手紙の冒頭には、

「預かっていただきたい子どもがいます。」

　とある。

　冒頭からして唐突、とても意味不明だ。

　だが、面白い…！

「事情があって、少しの間で良いので娘を預かってもらいたいのです。高校生の娘です。生活費は必ずあとでお返しします。」

　あとは娘も納得していることや、学校の名前などが書かれていた。

　さて、どうしたものか。
　一週間したら女は返事を聞きに来ると言っていた。
　それまでには考えないといけないなと思いながら、もう私の気持ちは決まっていた。

　こんなに面白い出来事を断る理由がどこにあろうか。

　そして一週間後、女は駅に現れた。

　私はその姿を見つけると、女の元へ歩み寄った。そして、

「いいですよ、手紙の件、お引き受けします。」

　と、伝えた。

　女は安心したような、泣き笑いのような不思議な表情を浮かべたが、何度も頭を下げて私にお礼を言い、近日中に娘を向かわせると言うと、私の前から姿を消した。