これ、なんのカギ？

カコが見つけた本当のカギ

開かずのピアノは放置された。
運悪く、香子がクローバーのカギを拾ってしまうまで。

カギが見つかった場所から察するに、それは洋服ダンスにしまってあった。なんらかの拍子に、落ちてしまったのだろう。

たおやかで、包み込む優しさを持つ飛鳥さん。
自分の娘ではないにもかかわらず、香子に愛情を注いでくれた。

香子は飛鳥を、本当の母親だと信じている。

彼女は良き妻、良き母であろうとした。
その姿は近所でも評判だった。

けれど、そんな彼女にも暗い一面があり、我慢ならないことがあった。
出て行った前妻に劣るのではないか、という不安。
本当は夫も子供も、前の妻、真の母親を望んでいるのではないかという疑念。

このカギは、その暗い気持ちに蓋をしていたのだ。

だとしたら。
彼女が自らを律して、爆発させまいと必死で抑え込んでいたのだとしたら。

「香子ちゃん。パパとママは好き？」

「うん、だあいすき！ あ。妹のアスミちゃんのこともね」

だとしたら、カギによって抑止されていたものは、むやみに解き放つべきではないのかもしれない。
少なくとも、孫がもう少し大人になるまでは。

「香子ちゃん。この指輪とハートのカギは、またピアノの中にしまっておいで。それから、こっちのクローバーのカギは、お母さんに返すんだ」

「ええっなんで。せっかく開けたのにぃ」

「このことは、香子ちゃんと私の秘密だよ」

あなたのお母さんはきっと多くのものを抱え込んでいる。なんて難しい話、今の香子には必要ない。

「おばあちゃんって、やっぱり魔法使いなの？ なんでも分かってるみたい」

香子の頭が左に傾く。

「ふふ。そう言ってるうちは、カギのことは忘れておくんだね。ああそうそう、おばあちゃんがひとつ魔法の言葉を教えてあげよう」

「なになに、教えて」

「帰ったらね、『お母さん大好き』って伝えておあげ。妹の明澄ちゃんは確かにちっちゃいけどね、お姉ちゃんだからって変に遠慮しすぎる必要はない。香子ちゃんも我慢しなくていい。甘えたいときは甘えたっていいんだよ」

それが鬱屈した心を解禁する、一番のカギだから。

吉乃は胸の奥で願う。
いつか再び家族の想いが解かれたとき、大人になった香子をまじえて、真っ直ぐに向き合えるように。