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僕と猫のゴン太の出会いは、幼い頃、
母と近所の公園に行った時の事だった。
保育園の帰りに立ち寄った近所の公園で、
ベンチに座っている母の前に、
すーと、静かに一匹の仔猫が現れ、
ちょこんと手足を揃え、舌でペロンと口の周りをなめながら
母の顔を見上げて座った。
その仔猫がゴン太だった。
その仔猫を見て、ブランコで遊んでいた僕は
ベンチへ走って行き、母の横に座った。
すると、仔猫は、
少し首をかしげたと思ったら
僕の膝の上に乗り、体をスリスリしてきた。
あまりの可愛さに僕は、
母に「可愛いね。飼っていい」
と、訪ねた。
母は「もしかしたら、
お母さんニャンコが近くに
いるかもしれないから・・・」
と、言った。
僕は少し、寂しい顔をしていると
そこに竹箒を持った、
公園の管理人さんらしき人が来て
この仔猫に話しかけた。
「君の待っていた人は、
この人たちか」と言った。
母と僕は、何のことか
さっぱり分からず顔を見合わせた。
その人は「この仔猫、2～３日前から
見かけるんだけど、いつも一匹で、
誰かを待つように、少し離れた所から、
このベンチを眺めていたんだ。
でも、用心深くて、人が近づくと
すぐに隠れてしまって。
この子が、こんなに人に懐いているのは
あなた方が初めてだよ」と、言った。
僕は「おじさん、
この子のお母さん近くにいるの」
と、聞いた。
おじさんは「いないみたいだよ。
いつも一匹で寂しそうにしているから」
と、言った。
俺は、母に「じゃあ、飼っていいでしょ」と
言った。
普段、僕は、何かをねだる子ではなかったので、
母も、僕が本当にこの仔猫を飼いたいのを理解してくれたようで
「じゃあ、飼おうか」と、言ってくれた。
おじさんも
「そうしてくれると助かるよ」と言った。
僕は、たすき掛けにした通園バックを
半分開け、仔猫を中に入れた。
子猫は、顔と前足を、通園バックから
チョコンと出し、大きなクリクリした
可愛い目で外を眺めながら、
我が家に向かった。
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