可笑しな魔法少女。

　夏秋は、茫然としながら魔法少女を見ていた。

——俺と同じ高校生ぐらいかな……ってなに真面目に分析してるんだ僕は。

　すぐにポケットからスマホを取り出し、写真の画面にする。

　カシャっ。

　と、シャッター音が響き、夏秋はすぐさま写真を見る。

——なんだこの顔。

　いや、アイドルみたいに可愛い顔をしているツインテールの女の子。

　なんだけど、こっちを向いているわけで……。

　そして、その顔はやっぱり可笑しくて。

「こらキミ、勝手に人の写真を撮るのはダメなことなんだよ」

「わあああああああ！」

　さっきまで、昼なら雲が見えるであろう高さぐらいを飛んでいた魔法少女が、気付けばステッキを片手に夏秋の前に立っていた。

「ごめんなさいごめんなさい」

　夏秋は、魔法少女の頂上的な力を前に萎縮してしまう。自分を殺す道理が彼女になくとも、問答無用で危機を感知していた。

「ま、許してあげるよ、魔法少女だもんね。そりゃあ写真ぐらい取るよね」

「あ、はい」

　夏秋は、魔法少女の友好的な態度に思わず素直に応えてしまう。

「あ、ジュース私も飲みたい！　というか、実を言うとジュース目当てで降りてきたんだ！　写真のお説教をついででさ！」

　未だに放心気味の夏秋の手からキャップが空きっぱなしのコーラをごく自然な流れで問って、ごくごくと喉に流し込む魔法少女。

「くーっ！　しみますなー！」

　魔法少女らしからぬ言葉遣いに呆気を取られたというのもあって、未だに何も言うことができない。

「ありがと！」

「あ、はい」

　夏秋は、未だに現状を把握できない顔でコーラを受け取る。

「あの……」

　夏秋は、思考が停止しながらも、素朴な疑問を口にした。

「写真を撮る間際、なんで変顔したんですか？」

「だって、真顔を撮られるのってちょっと恥ずかしいじゃん！」

　実際恥ずかしそうにするでもなく、彼女の笑顔は無邪気な少女のそれで。

　下手くそな変顔だけに、更に少女の愛らしさを際立たせた写真が、フォルダに残ったのだった。